【球界ここだけの話（１４０７）】炭酸浴でセーブ王期待のオリックス・増井　２０歳の山本は新人王の可能性も

６月２９日、１２球団からセーブを達成したオリックス・増井は史上４人目の快挙に、このガッツポーズ

　今季のパ・リーグのレギュラーシーズンも終わりに近づき、Ａクラス、Ｂクラスの球団も決まった。となると気になるのがタイトル争いの行方。オリックスでは、今季の戦い方を表すリリーフ陣の受賞に期待がかかっている。

　まずは守護神、増井浩俊投手（３４）。日本ハムからＦＡ移籍で加入した今季は６０試合で１勝５敗、３３セーブ（Ｓ）。シーズン中盤までセーブ王争いでトップを走ってきたが、２８日終了時では７試合連続Ｓをマークした森（ソフトバンク、３４Ｓ）に一気に並ばれ、追い抜かれた。ただ、まだその差は「１」。増井もクローザーとしては初タイトルとなるセーブ王獲得に意欲を見せており、チーム一丸となって後押ししたい。

　移籍初年度からのフル回転を支えてきたのは入浴方法。リリーフ投手は疲労回復のため、冷温交代浴をする選手が多く、増井も日本ハム時代は行っていたが、今年からそれをやめた。

代わりに導入したのは、炭酸浴。オリックス関係者から紹介された業者から炭酸浴用のボンベをリースし、使用。交代浴のような手間もなく、「スマホみたり本を読んだりして２０～３０分かな、炭酸浴している。交代浴は冷水、温水と交互に入るから体に負担がかかりそう、とも思っていたし、炭酸浴も疲れがとれる」と効果はバッチリだ。

　もう一つ、リリーフ部門でタイトル受賞の期待がかかっていたのは高卒２年目の山本由伸投手（２０）。今季、セットアッパーに定着し、５４試合で４勝２敗３２ホールド１Ｓ、防御率２・８９と大活躍。２８日終了時点で３６ホールドポイント（ＨＰ）はリーグトップの宮西（日本ハム、４０ＨＰ）に次ぐ２位で、自身初タイトルとなる最優秀中継ぎ投手賞を狙える位置だったが、「左内腹斜筋損傷」のグレード１のため、２８日に出場選手登録を抹消された。

　ただ、山本には新人王の可能性も。高卒２年目の２０歳、八回の男、１５０キロ超えの直球に１４０キロ台の変化球とインパクトは抜群。新人王に輝くオリックスの若きスター候補の誕生が見たい。（西垣戸理大）