交流戦が終了し、リーグ戦が再開する。セ・リーグは広島が２位・ＤｅＮＡに４ゲーム差をつけて首位に立っているものの、リーグ３連覇に黄信号といっていい。

　交流戦は最低でも勝率５割と思っていたが、投手陣を立て直せないままだった。大瀬良、ジョンソンで落とすと、大きな連敗もある。貯金を現在の「６」から大きく増やすのは難しいだろう。昨年までの２シーズンは他の５球団を突き放していたが、今年は集団に飲み込まれて混戦になるのではないだろうか。

　ただ、広島以外の５球団は得点力に乏しい。図式は「不安定な広島の投手陣ｖｓなかなか点が取れない５球団の打線」。広島を脅かす候補の一番手は、交流戦で最高勝率をマークしたヤクルトだ。選手たちに昨年はなかった粘りが感じられ、何より交流戦で勢いがついた。日本ハム以外のパ・リーグ５球団に勝ち越したことは、自信になっていると思う。

　ＤｅＮＡ、巨人、阪神は決め手を欠く。巨人は菅野、岡本と投打の柱が元気だから、まだいい。ＤｅＮＡは、故障者が戻ってくるまで辛抱だ。

　残念なのは阪神。若手が萎縮しているようで、魅力に乏しい。昨年は大山、中谷、原口、高山ら磨けば光る選手がいて、負けてもワクワク感があった。一言で表すとガス欠の状態。エネルギーをため込むためには、とにかく勝つしかない。最下位の中日も広島と６ゲーム差なら、まだチャンスはある。

　パも今後の展開が楽しみだ。開幕前に本命に挙げたソフトバンクは先発、救援陣ともに疲労が目立つ。こちらもガス欠で、打線で何とかもっている。

　昨年の西武なら、エースの菊池はソフトバンクが苦手だと分かっていても、追いかけるために直接対決で投げさせるしかなかった。今年は首位だから、どこに勝ってもいい。２位につけている日本ハムも同様で、無理をせずに自分たちのペースで戦える点が昨年と大きく違うところだ。５位と９・５ゲーム差の楽天はさすがに苦しいが、平石監督代行になって２連勝と期待が出てきた。

　注目している選手は、日本ハムの主砲・中田。今までにない必死さや、チームの勝利のためにという姿勢が感じられる。一方のセは、このままシーズンが終わるとＭＶＰに誰を選んでいいのか困ってしまう。今後、ＭＶＰにふさわしい選手が出てきたチームが、順位も上げてくると思う。　（サンケイスポーツ専属評論家）