サッカー・Ｕ－２３アジア選手権１次リーグＢ組（１３日、タイ０－１日本、中国・江陰）１次リーグ第２戦４試合が行われ、Ｂ組の日本はタイを１－０で下して２連勝で勝ち点６とし、同組２位以内が確定して準々決勝進出を決めた。２０２０年東京五輪世代となる２１歳以下の編成の日本は試合終了直前にＭＦ板倉滉（２０）＝仙台＝が２試合連続ゴールを決めた。
無得点のまま時計の針だけが進む。気温２度。ドローで終われば身も心も寒いままだ。そんな窮地をＭＦ板倉が再び救った。
「またビックリ。セットプレーの流れの中からで、田川がいいボールを落としてくれました。狙っていましたよ」
試合終了間際。右サイドからＭＦ井上がゴール前へクロスを上げると、ＦＷ田川が頭で落とし、この日も３バックの左に入った板倉が右足で豪快にネットを揺らした。「小学生以来ですかね」と笑った持ってる男のプロ入り初の２戦連発で、チームを準々決勝に導いた。
５バック気味の相手に囲まれて苦しんだが、日本はサイドから執拗（しつよう）に攻めた。森保監督も「点を取りたいという気持ちがゴールにつながった」。指揮官が重用する３－６－１の布陣は前線３人の連係が生命線だが、取り組んでからまだ日は浅く、メンバーも入れ替わる。それでも初戦（１０日）のパレスチナ戦より連係の精度は格段に上がった。
「もっと点差をつけて勝たないといけない。なかなか難しいゲームでしたがグループリーグ突破が決まった。優勝しか目指していないので」
ゴールだけではない。本職の守備でも２試合連続無失点に貢献した板倉に満足感はない。２大会連続Ｖへ、若きサムライたちが極寒の中で熱く戦い抜く。（宇賀神隆）
「いろいろ試行錯誤して９０分間やった。最後の最後に点を取れてよかった」
「試合前にあれを見て、やるぞって思いました」
「第１戦は後半、相手に少しコントロールされたが、きょうはボールもゲームもコントロールした」
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