元虎の安打製造機・マートンが現役引退「阪神での６年間は本当に素晴らしい時間」

2018/01/14 05:04

現役引退を決断したマートン。阪神での６年間のプレーに感謝し、サンケイスポーツにメッセージを送ってくれた

　虎党のみなさん、ありがとう！　２０１０年から６年間、阪神でプレーしたマット・マートン外野手（３６）が現役引退を決断したことが１３日、分かった。今後は古巣カブスの競技運営部門補佐に就任する。Ｍ砲はサンケイスポーツの取材にメールで返答し、阪神での経験を「幸運」だったと振り返り、メッセージを送ってくれた。

　バットを置いた。目をつむれば、浮かんでくるのはタテジマを着て、カクテル光線を浴びた日々…。あの大歓声。素晴らしい甲子園球場。猛虎の歴史に残る名助っ人マートンがユニホームを脱ぐ決断をした。

　「阪神での６年間は本当に素晴らしい時間だった。現役のことを思い出すとき、いつも真っ先に蘇ってくるのは、阪神でプレーしているときのことだ」

　阪神を２０１５年に退団し、１６年はカブスとマイナー契約を結び、３Ａで７６試合、打率・３１４をマークしたが、メジャーには昇格できず…。昨季はタイガースとマイナー契約も、４月にリリースされた。メジャーの壁の高さを感じた。

　「体はまだ動くし、闘志もあるが、総合的に考えて次に進むとき。カブスの編成アシスタントの仕事を受けることにした。（現役の）機会は、もうないようだ」

　自問自答を繰り返す中、ここが引き際だと決断。古巣カブスの競技運営部門補佐に就任することになった。

　２０１０年に阪神入団。いきなりシーズン２１４安打を放ち、１９９４年にイチロー（オリックス）がマークしたシーズン２１０安打のプロ野球記録（当時、現在は西武・秋山の２１６安打＝１６年）を塗り替えた。首位打者１度、最多安打３度。グラウンドでの数字だけではなく、日本語の習得にも熱心で、お立ち台での「カミサマハ、ワタシノチカラデス」のセリフは虎党の合い言葉に。ファンの心をつかんだ。

　「いろんな人と、いい関係を築くことができた。ファンからのサポートを受けることもできた。そして、将来にいかせるような、いろんなことを学ぶことができた。そういう意味でも、阪神でプレーできたのは私にとって幸運でもあった。また、どこかで会えるといいね。そのときを楽しみにしています。ガンバリマショウ」

　最後は日本語で締めた。持ち前のアグレッシブな姿勢で、人生の次のステージに進んでいく。　（阿部祐亮）

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