【二十歳のころ　手倉森誠（１）】同級生に「情けねえ兄貴だな」と笑われた

2017/08/29 11:00

　大型連載の第２２回は、サッカーＵ－２３（２３歳以下）日本代表の監督として２０１６年リオデジャネイロ五輪出場を果たし、現在はＷ杯ロシア大会出場を目指すＡ代表のコーチを務める手倉森誠氏（４９）。双子の弟・浩氏と幼いころから常に比較され、苦汁をなめた。社会人リーグ時代にはプロ化の波に乗れず、その後に無一文になるなど、苦難の体験が指導者としての人生につながった。

　二十歳のころは、双子の弟の背中を追いかけていた。生まれ育った青森県三戸郡五戸町は、八戸市に隣接する人口約１万８０００人の小さな町。サッカーが盛んで、幼いころから同じ仲間でボールを蹴っていた。

　弟の浩と私は、ＦＷやＭＦでプレーした。１９７９年、小６（１２歳）のとき、五戸ＳＳＳとして全日本少年サッカー大会に出場してベスト４に入った。そのとき、弟との差に初めて気づいた。彼だけが優秀選手に選ばれたのだ。自分も選ばれると思っていたから、それから落ち込んで、サッカーに集中できなくなった。

　五戸中、五戸高と一緒に進学したが、弟は世代別の日本代表に選ばれるようになる。「浩が代表に行っているのに、なんでオマエはここにいるんだ。情けねえ兄貴だな」と同級生に笑われた。高２のとき全国選手権に出場すると、地元の新聞は弟を「手倉森浩」とフルネームで書いたが、私は「手倉森兄」と、あくまで浩の兄という書き方をされた。そのとき決意した。自分もユース日本代表に選ばれ、「誠」と呼ばれてみせると。

　最上級生になると、すかさず主将に立候補した。中学で学級委員長をやっていたから、人前で話すのは得意。そのころ、弟は極端に口数が減った。代表で点を取って帰ってきても、喜んだ表情を見せなかった。私に気をつかっていたのだろう。

　双子でもプレースタイルや性格は違う。弟は自らボールを前に運ぶ力強いタイプ。私は周囲と絡んでパス交換するのが好きだった。私は先輩たちともコミュニケーションを取るけれど、弟は上とは絡まない。おかげで弟と間違われてケンカを売られ、身に覚えのないことで職員室に呼び出されたこともある。

　高３の全国選手権は好調で、ミドルシュートやフリーキックが狙った場所に面白いように決まった。弟が風邪で体調を崩して五戸高はベスト８止まりだったが、私は大会の優秀選手と目標だったユース代表に選ばれた。弟は膝を痛めて代表を辞退した。

　１８歳の８６年１月、国鉄・八戸駅。ユースアジア選手権（現Ｕ－１９アジア選手権）に向けた合宿に参加するため、寝台特急「はつかり」で上京した。「手倉森誠くん、万歳！！」。見送りにきた同級生の唱和が、夜のホームに響きわたる。晴れがましさと故郷を出るさみしさが、胸に迫った。　（あすに続く）

■手倉森　誠（てぐらもり・まこと）

　１９６７（昭和４２）年１１月１４日生まれ、４９歳。青森・五戸町出身。五戸高時代は双子の弟・浩氏と３年の全国選手権でベスト８。主にＭＦとして住友金属（現鹿島）、ＮＥＣ山形（現山形）でプレー。９５年に現役引退。９６年に指導者となり、２００８年に仙台の監督に就任。０９年にＪ２で優勝してＪ１昇格に導く。１４年１月にＵ－２１日本代表監督に就任。１６年１月のリオ五輪アジア最終予選で優勝。同８月の本大会では１勝１分け１敗で１次リーグ敗退に終わり、監督を退任。同９月にＡ代表のコーチに復帰した。現役時代のサイズは１メートル７２、７４キロ。

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