昨オフ、「ライオンズのユニホームを着て野球がやりたい」とフリーエージェント(FA)権を行使して残留したが、4月中旬に右ふくらはぎを痛め、指名打者や代打での出場が続く。この試合前まで打率は・232。「打てるところに投げてくれ」と思うほど、悩む中での一発だった。
3試合ぶりに先発メンバーでの起用を決めた辻監督は「『いけー!』とベンチで叫んだよ。よく打ってくれた」と、肩を抱いてたたえた。2011年から6年連続で負け越しているソフトバンクにこのカードは勝ち越し、貯金を今季最多タイの「5」とした。「ずっと負けているから、勝ちたい気持ちが強い」と話す栗山の眼光には、鋭さが戻っていた。 (花里雄太)
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