そうそうたる五輪金メダリストたちの輪に入っても、１メートル９３、１００キロの体と存在感は際立っていた。レスリング女子の伊調馨、体操男子の内村航平、そして競泳男子の萩野と一緒に登壇した大谷が、力強く宣言した。
「無限の可能性を信じて、大いなる挑戦を続けます！！」
日本ハムを代表し、栗山監督とともに「スポーツ放送大賞」を授与された。投打に渡る活躍で日本一に導いた二刀流の、直近の目標は３月に開幕するＷＢＣでの世界一奪回。「世界一を狙って、頑張るしかない。そこに向けて、しっかりと調整したい」と誓った。
うれしい再会もあった。２月５日放送のテレビ朝日系「ゴン中山＆ザキヤマのキリトルＴＶ」の公開収録。壇上で同い年の萩野、柔道男子のベイカーと息の合ったトークを披露した。
１９９４年生まれは３人の他にも阪神・藤浪晋太郎、広島・鈴木誠也、フィギュアスケート男子の羽生結弦、競泳男子の瀬戸大也、サッカーの浅野拓磨ら多くのトップアスリートがいる。この日ベイカーの提案で、呼び名は「ワンダフル世代」に決定。「１９９４年は戌（いぬ）年ですから」というベイカーのダジャレだが、２６歳になる年の円熟期で迎える２０２０年東京五輪を、同世代で盛り上げるつもりだ。
すでに「ワンダフル世代」は何度も食事会を開催するなど、結束を強めている。リーダーは３人の思いが一致し、リオ五輪単で銅メダルを獲得したバドミントン女子の奥原希望となった。「（奥原なら）ひと声で集まる。理由？ 人望じゃないですか」と大谷も絶賛する姉御肌に決まった。
