鬼平こと、火付盗賊改方長官の長谷川平蔵（中村吉右衛門）の活躍を描く池波正太郎原作のスペシャル時代劇で、２８年間、平蔵を演じてきた吉右衛門の話題の最終作。２日連続でおくる前編を届ける。

　平蔵が密偵のおまさ（梶芽衣子）らと一緒に船で江戸市中を見回っていると、伊三次（三浦浩一）が遠州の大盗賊、羽佐間の文蔵（吉沢健）の手下だった音吉（谷原章介）の姿を目にする。

　今後、江戸で彼らが盗みをすることに備え、おまさは音吉を尾行。やがて彼らの狙いが、お吉（若村麻由美）らが営むはたごだと判明する。

　一方、火付盗賊改方が謎の剣豪、虎太郎（尾上菊之助）に次々と襲われる。そして、平蔵の上司、京極備前守（橋爪功）を巻き込む事態に発展する。