デイリースペシャルの新企画、阪神・掛布雅之２軍監督（６１）に迫る「ホットコーナー」がいよいよスタート！　１回目はサンスポ名物「猛虎のお約束」の罰則として、直筆サイン入りユニホームを読者へ提供してくれた。公約に掲げた「ウエスタン４球団に勝率５割以上」はクリアできなかったが、育成しながら勝負にも強くこだわった１年を、熱く振り返った。

　２８年ぶりにタテジマに袖を通し、ファームの指揮官としてシーズンを戦い抜いた。１１８試合、５７勝５４敗７分。ウエスタン・リーグ３位。掛布２軍監督が掲げてきた「勝者のメンタリティー」は貯金３という形で、確かにあらわれた。

　ただ…。監督、すみません！　サンスポと交わした公約は「ウエスタン４球団に勝率５割以上」なんです。リーグ５連覇のソフトバンクと、中日に１２勝１７敗１分で、罰則なんですが…。

　「読者プレゼント用に、このユニホームにサインすればいいんだね。ＯＫ！　わかったよ！　ただ、まだ秋季キャンプ中だから、シーズンが全部終わったらサインするよ。それでいい？」

　ミスタータイガースの汗が染み込んだ戦闘服に直筆サイン。こんなお宝をいただけるとは。ありがとうございます！

　「（公約とは別に）勝率５割以上というのは、意識してきた数字だからね。若手を育てないといけないし、今年は多くの若手が１軍にいき、ファームも刺激になった。一方で、どのチームもそうだけど、１軍が苦しくなると選手がどんどん上がって２軍戦力はどうしても落ちる。２軍と１軍は必ずリンクするんだ」

　金本阪神の超変革元年、１軍は借金１２で４位と苦しんだ。若手を次々と抜てきし、頻繁な１、２軍の入れ替えが行われたが「だからこそ（戦力が足らないからと）負けてはいけない。どんな状況でも２軍が勝つことでチーム力全体が上がる。そんな話を坂井オーナーとも先日した。『力をつけないといけない』と」と力説した。

　育成を優先しながら、二兎を追った激動のシーズン。心身共に大変だったはずだが「グラウンドにいるのは、ある意味楽かもしれないね。グラウンドは我々にとっては聖域だから。もちろん疲れはあるけれど、これ以上の居場所はない。選手から教えられることもあったし（育成は）こちらの根気も試される。僕自身、成長できた１年だった」と笑顔だ。

　「何よりファンの方に感謝しないといけない１年だった。（ファンの存在が）選手への刺激として一番大きかった。お客さんに見てもらう舞台で（野球を）しないといけない。サインも１万枚以上は書いたかな。鳴尾浜の寮で書き貯めた（掛布）カード５０００枚が、もうないから。ファンの方あってのプロ野球。今年の応援には本当に感謝していますよ」

　金本阪神が勝つためにはファームの充実は不可欠。掛布虎１年目は、確かな土台を築いた。　（新里公章）

★１度目公約あっさり達成

　今年、掛布２軍監督は２度も「猛虎のお約束」をしてくれた。最初は２月に「ファームの話題で１面３回」（２０１５年シーズンは１回）を公約に掲げ、あっさりと達成。ご褒美の青汁１年分をプレゼントさせてもらったが、何としても直筆サイン入りユニホームをゲットすべく、リベンジしたのが「ウエスタン４球団に勝率５割以上」。読者になんとかお宝を提供できました。

★応募要項

　希望者ははがきに郵便番号、住所、氏名、日中連絡が取れる電話番号を明記の上、〒５５６－８６６３　大阪市浪速区湊町２の１の５７　サンケイスポーツ運動部「猛虎のお約束罰則、掛布２軍監督ユニホーム係」まで。１８日必着。発送をもって当選者の発表に代えます。個人情報は当選者決定以外に使用しません。他の罰則品についての応募要項は、後日発表しますのでお楽しみに！

　★聖地凱旋　５月３－５日のウエスタン・広島戦で２８年ぶりに甲子園に凱旋。初戦は球団新記録の１万９３人を動員。朝５時から駆けつけるファンもあらわれた。３連戦は１勝２分け

　★伝統の一戦　６月１１、１２日の２軍交流戦（甲子園）で宿敵巨人と対戦。１勝１敗も、２日間で計１万１８４９人が詰めかけた

　★地方巡業増計画　１０月３１日、地方でのウエスタン・リーグ主催試合を今季９試合から大幅に増やす計画が判明。球団関係者は「オファーがあったところへは基本的に全部行く」と積極的で、指揮官も「ファンの目が選手を育ててくれる」と賛同した