阪神、ＦＡ糸井と１１日電撃初交渉＆新助っ投メンデス獲得へ！

2016/11/11 05:05

　投打で電撃Ｗ交渉だ！　阪神は１０日、ＦＡ宣言選手の公示を受け、オリックス・糸井嘉男外野手（３５）と交渉解禁となる１１日に、金本監督同席で交渉を行うと発表。同時に、新外国人投手とも最終交渉に入っていることが、分かった。最速１５９キロのリリーバー、ローマン・メンデス投手（２６）＝レッドソックス３Ａ＝で、ドミニカ共和国出身の１メートル９１の長身右腕を、守護神候補として獲得する。

　必勝を期す２０１７年へ抜かりなし－。阪神はオリックス・糸井がＦＡ宣言選手として公示された１０日、すぐさまラブコールを送り、１１日午後に、大阪市内のホテルで金本監督を交えて交渉すると発表した。解禁日即の交渉。来季の命運をかけた補強が、いよいよ本格的に動き出す。

　そんな激動のなかで、海の向こうとも、電撃交渉をおこなっていたことが判明した。打が糸井なら、投はこの男－。最速９９マイル（約１５９キロ）を誇る剛球右腕、ローマン・メンデスだ。

　現在、米アリゾナ州スコッツデールでゼネラルマネジャー（ＧＭ）会議を開いている米大リーグだが、現地の関係者によると、レッドソックス３Ａに所属するメンデスの代理人と阪神が交渉を行い、すでに最終局面に入っているという。

　就任１年目を借金１２で終えた金本監督が、オーナー報告で打線強化とともに補強ポイントに挙げたのが、ストッパーだった。「投手でいえば、先発よりは、後ろを任せられる投手ですかね」。

　そこで球団は今オフ、三塁を守れる野手とともに、守護神候補の助っ人を探してきたが、ターゲットに定めたのがドミニカ共和国出身の右腕だ。

　２００７年７月に１７歳の若さでレッドソックスと契約。１０年にレンジャーズ移籍後、１３年に右肘骨折のアクシデントに見舞われたが、１４年７月にメジャーデビューを果たした。同年は３０試合に登板し、防御率２・１８。１５年途中に再びレッドソックスへ移籍。メジャー通算４５試合、すべて中継ぎで登板し、０勝２敗、防御率３・０９を残した。

　今季のメジャー登板はなかったが、３Ａで３２試合に登板し、４勝２敗２セーブ、防御率３・３８と安定。３Ａ通算でも８７試合登板で、７勝５敗１０セーブ、同３・３７。何より１３１イニングで、１２２奪三振、四球は４８という数字が光る。

　球団関係者は、新外国人投手のポイントとして「奪三振や四球などの数字をチェックする」と話してきたが、その項目にも合致する。最速１５９キロだけでなく、平均球速も９４マイル（約１５１キロ）。スライダーとのコンビネーションが武器で、チェンジアップやツーシームなども操るという。

　１メートル９１は、メッセンジャーの１メートル９８、藤浪の１メートル９７に続く長身で、残留濃厚な１メートル８８のマテオと守護神を争う。ここに、セットアッパー転向となった左腕・岩崎や、経験豊富な右腕の藤川らが絡み、「勝利の方程式」を形成する方向だ。

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