九回二死から中前打を放った福留。遅すぎた快音に、自らに怒りをにじませた（撮影・山田喜貴） （セ・パ交流戦、阪神１－５オリックス、２回戦、１勝１敗、１５日、甲子園）打たんと話にならん！！ 阪神はオリックス相手に、わずか３安打で逆転負けを喫した。福留孝介外野手（３９）は九回二死から中前打で、日米通算２０００安打まで「８」としたが、「点を取らないと話にならない」。１１試合本塁打がなく、借金も今季ワーストタイ「４」で交流戦の勝ち越しもなくなった。
虎党は梅雨空のようにジメジメした打線を見せつけられた。最後の最後に意地をみせたのは福留。試合の行方がほぼ決まった１－５の九回二死。中前打を放って、日米通算２０００安打まであと「８」とした。
「（自身が安打を放っても）チームが勝たないと意味がないよ。青柳が頑張っているんだから、野手として点を取らないと話にならない」
試合後、自らに怒りをぶつけるように言いきった。１５０キロ超の直球にフォークの緩急を付ける守護神・平野にファウルで食らいつき、８球目のフォークを一閃。打球が二遊間を破ると、安打数表示板「フクドメーター」が目に入る右翼スタンドがドバッと沸いたが…。
チーム防御率４・５３でパ・リーグ最下位のオリックス投手陣の前に、本拠地でわずか３安打。快音を響かせたのは今季初スタメンの中谷、四回に先制に絡んだゴメス、そして最後の福留。唯一の得点は四回の新井の先制の右犠飛だけだ。六回に代打・モレルに右前適時打で同点に追いつかれると、反発力は残っていなかった。
「３安打じゃ、どうしようもないわね。打つ方が打たないと景気がつかないし。若い子も含めてもっと能力があると思うんでね。それをうまく…力みとか配球とかあるんかなと思ったり」
逆転負けに金本監督も嘆いた。好機での決定力不足も目立つが、象徴的なのがノーアーチ。６月３日の西武戦（甲子園）から１１試合本塁打が出ていない。指揮官も「しばらく出てないんかね、本塁打が」と記憶をたどるほど。福留も５月２６日のヤクルト戦（神宮）以来一発から遠ざかる。
交流戦でのチーム本塁打は、開幕カードの楽天戦での狩野と鳥谷の２本。この日、オリックスも八回にＴ－岡田が勝ち越し弾を放ち、他球場でも初回先頭打者弾、サヨナラ弾など計１０本のアーチが飛び交う中、あまりにも寂しい状況だ。
片岡打撃コーチも「ヒット３本じゃ、どうしようもないよ」。４月２２日を最後に２桁得点はなく、６月２日以降連勝もない。ペナントのカギを握る交流戦は５勝９敗。４戦を残して勝ち越しがなくなった。関西ダービーで１勝１敗、計３得点。指揮官は苦笑いで誤算を認めざるを得なかった。
「そりゃ、そうですよ。そりゃ、勝ちたいよ」
借金は再び今季ワーストタイの「４」。今の虎に本塁打を打てというのは酷かもしれないが、分厚い雲をスカッと吹き飛ばす一撃が何よりもほしい。 （柏村翔）
◎…阪神の３安打以下は４月９日の広島戦（甲子園、●２－６）の２安打、５月１１日の巨人戦（甲子園、●１－３）、同３１日の楽天戦（コボスタ、●１－９）の３安打に続き、今季４度目で４戦全敗
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