鳴尾浜でキャッチボールをするマテオ。万全での復帰を目指す 右肩関節炎で５月２８日に出場選手登録を抹消された阪神のマルコス・マテオ投手（３２）が３日、鳴尾浜での２軍練習で故障後初のキャッチボールを行った。開幕から守護神を務めてきたが、復帰へ向けあせりは禁物。「しっかりと治したい。１００パーセントの状態でなければ上で投げることはできない」と、万全の状態を目指す。
もう一度、剛腕を取り戻す。マテオが再出発だ。鳴尾浜の陽光に照らされてキャッチボールを再開し、少しずつ表情も明るくなってきた。
「ちょっと重い感じはあるけど、順調にきているよ。距離を伸ばしていきたいね」
軽めで約２０メートルの距離だったが、離脱直前の５月２７日以来初めてボールを握り、投げた。
開幕から守護神を務め２２試合に登板し、１勝２敗１１セーブ、防御率３・８０。だが５月後半は５試合連続失点で、右肩関節炎と診断された５月２８日に１軍を離れていた。
「しっかり治したい。１００パーセントの状態でなければ上で投げることはできない」と、自身に言い聞かせるように慎重に話す。力強さを取り戻し、ブルペン投球を経て、実戦へと段階を踏んでいくことになる。
マテオは４日以降も鳴尾浜に残留して練習を行う。２軍本隊は４、５日のウエスタン・ソフトバンク２連戦（新潟三条）へ向け空路で新潟入りした。掛布２軍監督にとっては、出生地での凱旋ゲームとなる。
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