阪神・掛布雅之２軍監督（６１）が２３日、将来のクリーンアップ定着を見据えて、江越大賀外野手（２３）、横田慎太郎外野手（２０）、陽川尚将内野手（２４）を中軸に固定して成長を促すプランを明かした。それぞれの課題を２軍で克服しながら、若虎同士の化学反応に期待した。

　３つの点が線となり、刺激し合いながら虎を支える屋台骨となる。掛布２軍監督がドリームトリオ計画を明かした。

　「江越、横田に３、４番を任せて２軍に落ちてきた陽川を５番にする。右左右でバランスもいいし、固定するよ。将来の１軍の３、４、５番になるんだよ。楽しみだね」

　若手積極起用の超変革元年。横田は開幕２番を勝ち取り、江越も４月３日のＤｅＮＡ戦（横浜）から４試合連続本塁打、陽川も難敵今永（ＤｅＮＡ）からプロ初本塁打を放つなど奮闘したが長続きしなかった。３人とも２軍で汗を流す日々を送る。

　だが、同じ苦しみを知るからこそ期待できることがある。ミスタータイガースは「今季は１軍にいっているし、また上を見てやっていくと思うよ」と打順を並べることでより反発力を引き出す狙いだ。

　「（お互いをみる）余裕はないだろうけどね。精いっぱいやらないといけないよ」

　１９８５年の日本一を支えたバース、掛布、岡田の超強力クリーンアップは今も虎党の心に残る。背番号３１は若虎３人衆がその再現を演じてくれることを願っている。（新里公章）