（セ・リーグ、ＤｅＮＡ１０－５ヤクルト、２回戦、１勝１敗、９日、横浜）ハマの大花火大会！　ＤｅＮＡは９日、ヤクルト２回戦（横浜）に１０－５で快勝し、連敗を５で止めた。いずれも今季最多となる５本塁打、１０得点。前日まで打点がなかったホセ・ロペス内野手（３２）が３打席連続本塁打で計６打点。右足首の捻挫で開幕戦の登板を断念した山口俊投手（２８）も自ら１号２ランを放ち、今季初登板初勝利。横浜の桜は散り始めたが、ベイスターズはやっと開花宣言だ。

　関東地方の桜はピークを過ぎたが、ハマスタはようやく開花、しかも即満開だ。２万８４２５人の観衆は今季初の先発全員安打、いずれも今季最多の５発、１４安打、１０得点に酔った。

　「まさかバッティングでお立ち台に立つとは思っていませんでした。次は投手として立てるように頑張ります！」

　ヒーローインタビューで笑いを誘ったのは山口だ。今季初登板で昨年４月２５日の中日戦（横浜）以来１年ぶりとなる白星も、七回途中５失点…。だが打撃では四回、左翼席中段へプロ通算２本目となる１号２ラン。自分自身も「打のヒーロー」と認識。メジャーデビューで本塁打を放った米大リーグ、ドジャースの前田と「持っているものは同じかな」と笑った。

　１月４日、ラミレス監督から開幕投手に指名された。３月１２日のイースタン・リーグ、ロッテ戦（横須賀）で調整登板した際に右足首を捻挫し、同２５日の広島との開幕戦（マツダ）での大役を井納に譲った。その井納が勝つと感謝のメール。「返事はなかったですけどね」とおどけたが、迷惑をかけただけに「復帰戦は何としても」との強い思いがあった。

　開幕から打点ゼロだったロペスも、これまでの３番から昨年チーム最多の２５本塁打を放った５番に戻って爆発。四回の勝ち越し２ランから３打席連発。「リラックスして、プレッシャーを感じることなくできた」と笑顔だ。同点ソロは１軍昇格、即３番で先発した１５年目の井手。山口、ロペス、井手と、ラミレス監督が動かした駒がすべて一発で応え、前日まで計６本塁打だったチームは、１試合で５本塁打と目を覚ました。

　「チームで勝ち取った勝利。久しぶりにホームで勝てた」。ラミレス監督も上昇ムードを実感。開幕時と比べれば、４番・筒香以外は全て異なるこの日のオーダー。まだ借金５。試行錯誤を終え、今度こそ新生ＤｅＮＡは春本番を迎える。　（湯浅大）

「自分でもビックリです！　とりあえず１本が出てほっとしています」

★大入り７度目

　この日の観衆は２万８４２５人で、ＤｅＮＡの主催試合では今季８試合で７度目の大入り満員。この３連戦は、ヤクルト側の左翼外野席を除く入場者にチームカラーの青い「ポンチョ」（３試合計７万３０００枚）が配布され、スタンドが染め上げられている。約１８１万人を動員した昨季は、４３度の大入りで球団記録を更新したが、７度目の大入りは５月６日のヤクルト戦でシーズン１１試合目。昨年を上回るハイペースで、動員数がどこまで伸びるか注目だ。

　〔１〕ＤｅＮＡ・ロペスが来日後初の１試合３本塁打。球団（前身を含む）でも１試合３本は最多タイ。２０１３年４月７日のブランコ（ヤクルト戦、神宮）以来３年ぶり１５人目（２０度目）で、外国人では７人目（８度目）。１試合３打席連発は０４年７月１７日の多村仁（広島戦、横浜）以来１２年ぶり７人目（８度目）で、外国人では初めて。

　〔２〕チーム１試合５本はセ、パ両リーグで今季最多。球団では１３年５月１０日の巨人戦（横浜）以来３年ぶり。ヤクルト戦では０４年９月４日（同、６本）以来１２年ぶり。