この日、先に帰国した本家・熱男は「（今成が）何を学んだか。『虎男』って、言うはずだから期待してください」と、ニヤリ。最後に言い残した。「熱男と虎男どっちが熱い？ 熱男だよ」。さらに燃えて、挑戦してこいというエールを込めた挑発だ。お立ち台でニックネームを叫ぶことも指令したが、虎男はもちろん受けて立つ。
「機会があればやりたいです。そのためにも、ポジションを取って活躍しないと」
コンバート３年目を迎える三塁を奪うことを誓った。新外国人ヘイグらとの競争を制することが、師匠への恩返し。明るく、そして熱く－。虎の元気印が進化した。
★打撃も参考に
今成は豪華メンバーから元気だけでなく、技術も吸収した。「すごいメンバー。キャッチボールやティー打撃でもいろいろなことを聞きながらやっています。打撃にもチームカラーがあって、ソフトバンクはすごいので」。松田は両手の間に隙間を作るバットの握り方が特徴的だが、ヘッドが下がりにくい効果がある。フォーム固めの段階で取り入れ、感覚を身につけている。松中や柳田、糸井からも助言をもらった。
★今季の三塁レギュラー争い
昨季、三塁に挑戦した阪神・西岡は再び二塁で勝負する方針だが、マット・ヘイグ内野手（３０）が加入し、基本はヘイグ、今成、新井の争いとなる。そこに陽川（ようかわ）ら若手がどこまで食い込めるかという状況だ。また、ヘイグは左翼手での起用も検討されている。
