プレミア１２日本代表練習（１８日、東京ドーム）日本・小久保裕紀監督（４４）が１８日、韓国との準決勝（東京ドーム）に先発する大谷翔平投手（２１）＝日本ハム＝に一回からの全力投球を厳命した。

　「今年最後の登板になるでしょう。ペース配分を考えず、最初から飛ばしてほしい」

　指揮官は、パ・リーグ３冠（最多勝、最優秀防御率、最高勝率）の大谷を負けられない一戦の先発に指名した。８日の韓国戦（札幌ドーム）で６回無失点、１０三振を奪った大谷は２度目の日韓戦を前に、ランニングなどで最終調整。「負けたら終わり。大事な試合になる。必死に１回、１回を抑えたい」と必勝を誓った。

　大谷から則本、松井裕（ともに楽天）への継投を想定する小久保監督は「（今大会は）どう始まったかは問われない。どう終わったかが問われる」とライバルとの大一番を前に気を引き締めていた。　（上野亮治）

　日本は筒香が打率．４５０（ＤｅＮＡ）、中田（日本ハム）が同．４３５と好調。特に中田は１次ラウンドでは３試合連続で決勝点を挙げ、大会最多の１３打点とキーマンとなっている。韓国は李大浩（イ・デホ）、朴炳鎬（パク・ビョンホ）の中軸２人が不調。金賢洙（キム・ヒョンス）が打率．３２０で、大会２位タイとなる９打点をマークするなど活躍している。

　準決勝で先発予定の日本・大谷（日本ハム）は今大会開幕戦の韓国戦で先発。６回２安打無失点、１０奪三振と好投。韓国はイ・デウンが先発予定。１次ラウンド、ベネズエラ戦で先発し５回６安打２失点、６奪三振。両投手とも勝利投手となっているが大谷が内容で上回っている。