（パ・クライマックスシリーズ・ファイナルステージ第３戦、ソフトバンク３－１ロッテ、ソフトバンク４勝、１６日、ヤフオクドーム）無敗でＣＳ突破だ！！　パ・リーグ王者のソフトバンクが、３位のロッテを３－１で下し、２年連続１６度目の日本シリーズ進出を決めた。三回に４番・内川聖一外野手（３３）がポストシーズンでは史上初となる３戦連続の決勝打を放ち、３連勝に貢献。クライマックスシリーズ（ＣＳ）のＭＶＰに輝いた。チームは、２４日にヤフオクドームで開幕する日本シリーズで、セ・リーグのＣＳで争うヤクルトと巨人の勝者と対戦する。

　こんな頼れる４番は見たことがない。３夜連続で決勝打を放ったソフトバンク・内川が、文句なしのクライマックスシリーズＭＶＰを獲得。歓喜の輪の中で工藤監督に促された背番号「１」が、笑顔で５度宙に舞った。

　「誰にも文句を言われずに、『お前がＭＶＰや』って言ってもらえたのがうれしい」

　苦しいときに頼りになる。三回二死二塁で、左手だけを最後まで伸ばして執念で三遊間を破った。この先制左前打が決勝点になった。初戦は延長十回にサヨナラ打、２戦目も１－１の均衡を破る決勝二塁打と、これ以上ない４番の仕事で、チームを２年連続の日本シリーズに導いた。

　痛みをこらえて栄冠をもぎ取った。一回二死一塁の好機で、左手首に死球を受けた。苦悶の表情を浮かべて、いったんはベンチに下がったが、出場を続けた。

　「テーピングしていたところが腫れてきて痛かったけど、『できる』か『できない』かだったので、自分で『できる』と思ったので、いきました」

　ファンの大声援にも押されてキャプテンが戦場に立ち続けた。悔しさがグラウンドに向かわせたのかもしれない。

　「シーズン中は、迷惑をかける場面が多々あった。ＣＳか日本シリーズでは絶対活躍してやると思っていましたので、ホッとしているのと、うれしさがあります」

　圧倒的な強さを誇ったシーズンで４番に座ったが、７年続けていた打率３割にも到達できず（・２８４）、得点圏打率も・２９９（リーグ１３位）。納得できる結果ではなかった。

　「１人に重たいものを背負わせていたので、それ（内川の活躍）が一番うれしい」

　４番に任命した工藤監督が、会見場で目尻を下げた。鷹の４番の逆襲はまだ終わらない。２４日からは再び本拠地で日本シリーズが始まる。

　「もう１度、監督を胴上げして、僕自身も胴上げしてもらえるようにがんばります！！」

　キャプテンの次なる目標は、２年連続の頂点。そして、１９８６、８７年の西武時代の工藤監督以来、２８年ぶりとなる史上４人目の２年連続日本シリーズＭＶＰだ。　（長谷川稔）

「相手はまだ決まっていないけど、日程があいても、普段通りやってくれれば、十分勝負できると思います」

「１つ１つの積み重ねでここまできた。選手のみなさんが、よく打って、よく投げてくれた」

「うれしいっス。（痛みを抱える）脚はまだまだ。もっといいパフォーマンスをしたい」

「ブロックされているのは分かっていたので、勢いではじこうと思った」

「しっかり振り抜いた分、飛んでくれた」

　◎…ソフトバンク・内川が第１戦から３試合続けて決勝打を放った。プレーオフ、ＣＳで３試合連続で勝利打点を挙げたのは初めてで、１９８２年に西武・大田卓司が記録した２試合連続（第１、２戦）を抜いた。日本シリーズを含めたポストシーズンでみても９０年日本シリーズで西武・デストラーデが３度（第１、３、４戦）マークしているが、３試合連続は史上初

　◎…プレーオフ、ＣＳで通算５度の勝利打点は和田一浩（西武２、中日３）と並ぶ最多回数となった