日本オープン選手権第２日（１６日、兵庫・六甲国際ＧＣ東Ｃ＝７３９４ヤード、パー７２）３５位から出た小平智（２６）＝Ａｄｍｉｒａｌ＝が１１バーディー、１ボギーの６２で回り、通算１１アンダーの単独首位に浮上。日本オープンにおける最多アンダーパー記録＆最少ストロークタイ記録となる猛チャージで、一気にＶ戦線の主役に躍り出た。７月の「日本アマ」を史上最年少で制した１７歳の金谷拓実（広島国際学院高２年）が６６で回り、２打差の２位。連覇を狙う池田勇太（２９）＝日清食品＝は３打差の３位につけた。
アマチュアに負けられない。プロの誇りに火がついた。小平がジャンボ超えの記録的チャージで首位に躍り出た。
「１５番で金谷君に１打ビハインドになって、負けられないと思った。（最多アンダーパーは）ジャンボさんの記録だったので、すごくうれしい」
１番から４連続バーディーで前半「２９」をマーク。ハイライトは１５番でボギーをたたき、同組の金谷に首位を譲った後。１６番で残り１１０ヤードの第２打を左１・５メートルにつけ、首位に再浮上。続く１７番（パー３）はグリーン奥からチップインバーディーを奪い、最終１８番は、残り２０５ヤードの第２打を５Ｉで奥１メートルへピタリ。怒涛の３連続バーディーで締めくくった。
１０アンダーの６２は記録が残る１９８５年以降で最多アンダーパー。さらにパー７２の設定では最少ストロークで、９２年大会（茨城・龍ケ崎ＣＣ）で尾崎将司が記録した８アンダーの６４を、２打更新した。例年、厳しいセッティングで知られる日本オープンだが、今年はさほどタイトではない。それでも、驚きの数字が並んだ。
何より、あこがれのジャンボ超えがうれしかった。今年４月の開幕戦「東建ホームメイトカップ」で尾崎と初めて回った。「飛距離で（若手に）勝ってやろう」という闘争心に感銘を受けた。
２カ月前、知人を通じ、脳神経外科医の日大・林成之教授を知った。著書『〈勝負脳〉の鍛え方』を読んで興味が増し、今では教えを請うまでに。「マイナスなことは考えない。海外で日本人がビッグスコアを出せないのは、どこかで守るから」。脳トレの成果で攻めの姿勢を貫き、バーディーを量産した。
「歴代優勝者はすごい方ばかり。そこに僕も名前を刻みたい。勝てばワールドランクを上げられるし、（来年の）全英オープンに出られるので、優勝を意識していく」
交際中のプロゴルファー・古閑美保（３３）は、前日１５日まで現地で応援。バーディーラッシュは１日遅れも、優勝でほれ直させる。 （高瀬悟嗣）
◎…小平がアウト９ホールで、７アンダーの２９ストロークを記録。８５年以降の日本オープンでハーフ２９は、８７年大会のグラハム・マーシュ（インのパー３６で７アンダー）、８９年大会の出口栄太郎（アウトのパー３５で６アンダー）に続き、２６年ぶり３人目。
◎…アマチュアの金谷が、通算９アンダーの２位で予選を通過。日本オープンでのアマチュアの２位通過は過去最高タイで、２００５年大会の額賀辰徳、０６年大会の金庚泰、Ｗ・Ｊ・リーに続き４人目。
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