（セ・リーグ、ヤクルト２ｘ－１阪神＝延長十一回、最終戦、阪神１３勝１２敗、２日、神宮）救援助っ人トリオが、投手陣を支えた。守護神のトニー・バーネット投手（３１）が球団史上最多の４０セーブをマークしたほか、ローガン・オンドルセク投手（３０）、オーランド・ロマン投手（３６）が脇を固めた。チームが誇るＢ（バーネット）Ｒ（ロマン）Ｏ（オンドルセク）トリオが、１４年ぶり優勝のとりでとなった。

　歓喜の輪に勢いよく加わった。守護神のバーネットがリーグ優勝の立役者になった。

　「まさかの失敗だったけど、優勝は最高！！」

　胴上げ投手になれなくても、輝きと貢献は色あせない。八回二死から代打・関本に同点打を浴びた。球団記録を更新する４０セーブを挙げた男が、今季初めてセーブ機会に失敗。心を乱すことなく九回を３者凡退に抑え、ロマンにつないだ。

　入団６年目。獲得にあたった奥村編成部国際担当次長は、強烈な場面を覚えている。２００９年、ダイヤモンドバックス傘下３Ａのバーネットは乱調で降板した後、球場中に響き渡る大声で放送禁止用語を叫んだ。

　１０年オフに一度は自由契約となり、チーム事情で再契約。「とにかく野球がしたい。自分はＨＯＭＥが欲しいんだ」と訴えた。メジャーで抑えも務めた高津投手コーチが昨年就任。「感情をコントロールする重要性を教えてくれた」と感謝した。

　バーネットの存在が、１年目のオンドルセクに好影響を与えた。公私で日本に順応する大切さを説いた。同コーチは「バーネットがリーダーとしてまとめてくれた」。さらにチーム最年長、３６歳のロマンは、先発に救援に仕事を選ばず働いた。常にフォア・ザ・チームの男は延長の２回を無失点でしのぎ、優勝投手になった。

　「チームメートを誇りに思う。こんな神宮球場の雰囲気を見られて言葉にならない」。満員の神宮は、やっとバーネットの「ＨＯＭＥ」になった。　（上野亮治）

「とてもうれしい。プレーオフで投げる準備もできている」

「とても長く、タフなシーズンだった。いいときも悪い状態のときもたくさんあった」

「この喜びを全国のヤクルトファンのみなさまと気持ちを一つにして分かち合いたい」