チームがスローガン通り、いかに「ａｓ Ｏｎｅ」（ひとつ）になれるか。１２連戦の突破、逆転優勝へのカギはそこだ。そして一番のポイントとなる男、マートンが練習後、決意を語った。
「ストロング、マインド（精神）！ ストロング、ハート（心）！」
自身の頭と胸に手を当て、きっぱり。不安定さが露呈しているメンタル面について、自ら改心を誓った。
練習中には異例の光景もあった。南球団社長が視察を行い、和田監督ら首脳陣と約３０分間、立ち話。意図について「激励というか、外国人を見にきました」と説明した。
さらに、阪神球団がＮＰＢを通じ、審判団に抗議文を送っていたことも判明した。１２日の広島戦（甲子園）後、審判の１人が阪神ベンチ付近に姿を見せ、マートンに対して「やかましい」などの暴言を吐いたという。この試合、６打数無安打に終わったＭ砲は、ストライクゾーンへの不満を爆発させていた。
事実確認した球団幹部は「ＮＰＢの方から審判の方に事情を聴いてくれている。回答はまだない」と説明。「球団としては（審判へ）処分を求めるつもりも糾弾するつもりもない」としたが、今後のためにきっちりと対処したい構えだ。
９月は１１試合で４５打数８安打（打率・１７８）と不振も、指揮官は「外国人だけではない。この時期だし、『ａｓ Ｏｎｅ』や」と語気を強めた。「ガンバリマショウ！ マイニチ（体調に）気をつけてネ」と、明るい表情で横浜へ入ったマートン。連戦を機に心身ともに完全復調して欲しい。 （山口大輝）
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