春季キャンプで、投手陣が掃除を決める際に使用しているおもちゃ「番犬ガオガオ」を手にする日本ハム・武田。若手が多い中、親睦を深めようと工夫している
大谷とともにお立ち台に立つ日本ハム・増井。空き時間に投手陣が盛り上がるゲーム募集しています 日本ハムが好調だ。交流戦は２位とパ・リーグ首位に付けている。そんなチームの特徴とえいば「若さ」。出場選手登録されている２７選手中、１８人が２０代だ。先発ローテーション投手も含めて、スタメンには高卒の若手有望株がズラリ。その裏には、ベテランたちのプレーをしやすい環境作りがあった。
守護神の増井浩俊投手（３０）は、こんな話をしてくれた。「若い子たちはすぐ飽きちゃうので、いまは新しいものを探し中です」。本拠地、札幌ドームでの試合では、全体練習終了後から試合開始まで２時間ほど時間がある。その空き時間に、投手陣がロッカールームで盛り上がるゲームを探しているという。
昨年のシーズン中は、けん玉がプチブームとなった。増井が、主将でセットアッパーの宮西、先発投手の浦野と大谷の４人分のけん玉を購入。けん玉の技が書かれた技術本まで購入したという。４選手の中で、すぐに技を習得したのは大谷。「伸びしろは一番あったと思う」と話す増井本人とともに、手先の器用さ、バランス感覚はずば抜けていたとか。しかし、昔懐かしいけん玉ブームもいつしか終焉（しゅうえん）。飽きやすい（？）若手のため、新たなブームを探しているという。
今年２月の沖縄・名護キャンプ中には、投手陣最年長の武田勝（３６）が盛り上げに一役買っていた。１月から放送されていたＴＢＳ系のテレビドラマ「流星ワゴン」に登場した玩具「黒ひげ危機一発」を自宅から持ち込み、投手陣の待機小屋の掃除当番を決めるおもちゃとして使用。以前は「じゃんけん」で決めていただけに、スリル満点で大いに盛り上がっていた。さらに、第２クールに入ると「飽きたらいけないので」と、骨を番犬の前のお皿から取っていくアクションゲーム「番犬ガオガオ」を近くのショッピングセンターで購入。若手との親睦を深めるため、工夫をしていた。
先輩後輩の仲が良く、若手がノビノビとプレーしている日本ハム。ベテラン陣の気遣いが、強さの秘訣（ひけつ）なのではと感じた。（日本ハム担当・中田愛沙美）
