今春キャンプで、内野全ポジションを守れる器用さやシュアな打撃で評価を上げたが、２月２８日に「右腹斜筋筋挫傷」で離脱。リハビリに耐え、１９日に今季２度目の昇格を果たしたばかりだった。
和田監督も両者に賛辞を惜しまなかった。福留について「最後は、選球眼が勝った１球だったね」とほめれば、荒木についても「最後だけでなく全打席出塁して、クリーンアップにつないだ。２番として最高の仕事をした」と最上級の言葉をおくった。
運命に導かれるようにこの２人が同時にお立ち台に上がった。今春の１軍キャンプ。福留は日々のキャッチボールの相手に荒木を指名。「荒木は必ず今年出てきますよ」と関係者に話すほど、期待を寄せていた。その先見の明が確かだったことも証明された。
交流戦開幕３連勝は虎史上初。借金もついに１とし、３位に浮上した。勝利に飢えた和田阪神の勢いはまだまだ加速する。 （山口大輝）
◎…阪神が球団創設以来、通算５０００勝目を挙げた。公式戦初戦の１９３６年４月２９日、金鯱戦（甲子園）で３－０と勝利。５０００勝は巨人（５６６６勝）に続き、２球団目。ここまでの阪神の通算は９９７５試合（４６７４敗３０１分）
◎…阪神が交流戦の開幕から３連勝するのは初めて。交流戦開幕からの最多連勝は２００７年日本ハムの「１２」。
◎…福留の６試合連続打点は中日時代の９月１９日から同２６日以来。この期間に８試合連続打点を挙げている。
◎…福留は前日の楽天戦でもサヨナラ２ラン。２試合連続のサヨナラ打点は、球団では１９８５年９月１５、１６日の中日戦の岡田彰布以来、３０年ぶり。
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