「おいしいですね」

　「うまいなあ。俺たちがこれだけ食べれば、阪神も勝つやろ」

　トラ番キャップ阿部祐亮と編集委員上田雅昭の会話です。

　交流戦の対戦相手のご当地グルメを集めた『パを食い尽くせ！　交流戦限定グルメフェア』の、メニューお披露目会＆試食会がありました。そのときたまたま（？）取材で球場にいた阿部と上田が、ズラリと並んだ１１品から２品ずつ試食させていただいたのです。

　「僕は、北海道ホタテとコーンのバター醤油ホイル焼き。それと、ケンタのねぎ塩牛タン丼です。あしたからの楽天戦必勝を願って仙台名物をたいらげました」

　阿部が胸を張って報告してきましたが、仙台名物の前にまず「北海道ホタテ－」にいったのはなぜ？　好きな物から順に食べたとしか思えない…。

　一方の上田は「ずんだもちあずきクレープ」に「北海道ポテトフライとソーセージのチーズ焼き」。こちらも「ビールにちょうどええわ。これをアテにビールをおいしく飲んでもらうためにも、阪神には勝ってもらわんとな」。

　阪神の必勝祈願と言いながら２人とも「ロッテ」を食べるのを忘れとるやないかい！！　てな話をしていたら「僕はまたハズレました…」と沈んだ口調で電話をしてきたのが、サブキャップ白石大地です。

　「選手弁当のお披露目とか、これまで何度かあったんですよ。僕はそういうとき、全部、休みだったり、球場以外のところで取材してたりで縁がないんです」

　白石はこの日、大阪・舞洲で、都市対抗野球近畿地区２次予選に出場しているドラフト候補生を視察していた中村ＧＭを取材。気温３１度の炎天下、スーツ姿で汗をかきかき、「昼飯はコンビニのパン…」。

　こういう取材配置はたまたまで運が悪いときもあるさ…となぐさめていたら、思わぬ人から電話が入りました。

　「豪華やで。ミキハウスに所属しているトップアスリートがズラリと並んで。壮観やわ」

　代表補佐の植村徹也特別記者です。大阪市内のホテルで「ミキハウススポーツクラブ激励会」があり、柔道の野村忠宏選手ら同社所属の２３選手が参加。「サンスポＭＶＰ」などでお世話になっているので、ごあいさつにいったのでした。

　「野村選手がミキハウスの選手団の団長のような立場になってるんやけどな。最後のあいさつで『リオ五輪で金メダルを獲って、自分に代わって団長になる選手が出てきてほしい』と呼びかけて盛り上がってたわ。可能性は大いにあるからな。楽しみやで」

　ところで何か食べましたん？　と聞くと、「押し寿司３個。選手がみんないっぱい食べるからな。遠慮した」。

　あらま、珍し。と思っていたら…。

　「けど、写真はしっかり撮ったで。鈴木聡美選手とツーショット。やっぱり、きれいやなあ。スタイルもいい。俺の胸の下くらいからが足なんやから。見とれてしもうたわ」

　越後屋サンは食い気より、美人に弱いんデス。