（セ・リーグ、広島８－９ヤクルト、１０回戦、ヤクルト６勝４敗、２４日、マツダ）脇ヤクで白星締め！　ヤクルトが２４日、広島１０回戦（マツダ）に９－８で辛勝した。２－３の四回に今浪隆博外野手（３０）がプロ９年目で初の本塁打となる逆転２ラン。７－８の九回二死からは三輪正義内野手（３１）がこれまたプロ初の三塁打となる再逆転の２点打でシーソーゲームを制した。伏兵の活躍で交流戦前最後のカードに勝ち越し、４位に浮上した。

　叫んだ。身長１メートル６８のアラサー、三輪が派手にガッツポーズを繰り出した。１点を追う九回二死一、二塁。直前の山田が勝負を避けられ迎えた打席で、中崎の１４６キロの直球を叩いた。打球は左翼手の頭上を越えるプロ初の三塁打。２人の走者を迎える逆転の殊勲打となった。

　「何を打ったか覚えていない。とにかく必死でした。失敗を何としても取り戻そうと思って」

　内外野を守り、代走や犠打を確実にこなす職人。しかし、２１日のＤｅＮＡ戦（神宮）では九回無死一塁で２球続けてバントをミスしていた。

　山口・下関市出身で山口産業の軟式野球部から四国アイランドリーグを経てプロ入りした。軟式時代は危険物取扱者乙４種の資格を取得し、早朝から午後５時までガソリンスタンドで働いた後に練習を行っていた。この日は姉の佳奈子さんらが観戦に訪れるなかでヒーローになった。

　四回には昨季日本ハムからトレード移籍の今浪がプロ９年目での初アーチ。ＦＡ移籍し開幕から遊撃の先発を張った大引の陰で出番を待ってきた１メートル７２のアラサーが３安打。「場外に行くかと思ったんだけど風がね」と笑わせ、「もっとうれしいかと思ったけど普通でしたね」とうそぶきながら記念の球をちゃっかりとカバンにしまった。

　「あきらめずに投手も野手も粘っていい試合ができた」と真中監督。首位から最下位へ失速した９連敗を乗り越え、再び４位浮上。たくましさを取り戻したチームが、昨年まで５年連続で負け越している苦手の交流戦に乗り込む。　（佐藤春佳）