５月２１日に阪神のドラフト１位・横山雄哉投手が１軍デビューした。初勝利は逃したが、巨人戦（甲子園）で７回１失点。思い切り腕を振って、どんどん直球をストライクゾーンに投げ込む姿は不振の阪神にあって明るい材料だった。もちろん、次の先発機会をゲットした。

　その矢先に、もう１人…。ドラフト２位の石崎剛投手が２６日から１軍に昇格することが決まった。２人は同じ新日鉄住金鹿島から入団。そろっての１軍は初めてだ。

　２４歳の石崎と２１歳の横山。仲良しの２人は励まし合ってきた。横山は１軍行きが伝えられた日、その翌日の合流日にも、２日続けて寮で先輩から「がんばれよ」と激励されたという。先に１軍をつかんだのは石崎だったが、横山は「石崎さんは応援したい先輩だから悔しくはなかった」と、語っていた。

　１位の左腕は故障でキャンプを２軍で過ごした。１軍で沖縄にいた２位の右腕が「横山が寂しそう」と、ほほ笑んでいたのを思い出す。

　横山　「１軍ってどうですか？　誰か僕の話とかしてませんか？」

　石崎　「誰もしてねえよ（笑）」

　そんなメールのやりとりもあった。かわいい後輩の話に表情を崩しながら「いつか２人で上がりたいです」と話していた先輩の再昇格を、後輩は待っていた。２２日の好投は横山だけでなく、２人にとっての朗報だ。石崎の１軍行きが決まった２４日にも、寮の風呂でばったり。吉報に横山は「ふ～ん」と、あえて興味のないふりをしたらしいが、本音は違うはず。いつかお立ち台で「２人の世界」を披露してもらいたい。

　同じチームから同一年度に１、２位での入団は球団史上初の出来事だ。ドラフト当日はスポーツ紙は指名選手を予測して、各地に記者が散らばるのが恒例。もちろん新日鉄住金鹿島にも配置されていたが、２人同時ということで急きょ「阪神担当」も現場に飛ぶことに。茨城に急行することを、東京都内のドラフト会場で先輩記者と押しつけあったことが懐かしい。結局、自分は行かなかったが…。２人がそろって大スターとなって、「あの時、２人の運命の日を現場で取材していればよかった」と後悔する日がきたら、うれしい。（阪神担当・安藤理）