主砲のバットが粘るソフトバンクの息の根を止めた。中田は七回一死一、三塁で飯田の外角直球を逆らわずに右翼ポール際へ、駄目押しの１６号３ラン。これで５月は８本目で、２位の中村（西武）らに５本差をつけ、キングを独走だ。
「フルカウントになったので絞りやすかった。行ったとは思いましたよね」
これでシーズン５０本ペースとなった。今季初の右方向へのアーチで、さらなる量産を予感させる。「右方向に打つのは自分にとっては難しいこと。もっともっと増えたらいい。広角に打てたら打率も上がる」と手応えを深めた。
交流戦前のヤマ場だった首位攻防３連戦。試合を決める２発で連勝に貢献した。前日は内角低めのボールをライナーで左翼ポール際へ。一転、この日は外角球を右へ。昨年のクライマックスシリーズでも印象的なアーチを描いた主砲は、勝負強くなる一方だ。
