（パ・リーグ、日本ハム６ｘ－５ソフトバンク、５回戦、日本ハム３勝２敗、２２日、札幌ドーム）日本ハムは２２日、ソフトバンク５回戦（札幌ドーム）に６－５でサヨナラ勝ち。３連勝で５日以来となる首位に浮上した。先発した大谷翔平投手（２０）が七回途中５失点で降板したが、２点を追う八回、中田翔内野手（２６）が１５号同点２ラン。九回の劇的勝利を呼び込んだ翔に、翔平が救われた。

　しかめっ面が一変した。九回、西川の左越え二塁打で、劇的なサヨナラ勝ち。大谷は満面の笑みを浮かべ、ベンチから勢いよく飛び出した。

　「申し訳ない気持ちでいっぱいだった。勝ってよかった。ホッとはしないですね。粘られて根負けした感じ。あと一人を取る技術がなかった」

　笑顔は試合後の一瞬だけ。六回までの３点のリードを守れなかった。七回に突然崩れ、４安打２四球に暴投も絡み、昨年５月２０日以来となる１イニング５失点。失意のまま、マウンドを降りた。

　右腕を救ったのは主砲の中田だった。八回、左翼ポール際に１５号同点２ラン。「よく反応できた。貢献できてよかった」と白い歯を見せた。大谷に土をつけさせない。強い思いが一振りに凝縮されていた。

　「次は切り替えて、取り戻したい」と大谷。７戦７勝こそならなかったが、２リーグ制となった１９５０年以降、開幕投手が開幕から７連勝を飾れば球団初。交流戦で、球団史にその名を残す。　（石川加奈子）