（セ・リーグ、ＤｅＮＡ６ｘ－５阪神、６回戦、ＤｅＮＡ５勝１敗、２２日、横浜）屈辱的な大量リードからの逆転負けの中、唯一の救いは鳥谷の復調ムードだ。一発込みで４４試合目にして今季初の猛打賞。切り込み隊長の役目を果たした。

　「風が助けてくれました。ラッキーでした」

　謙遜気味に振り返ったシーンは２点リードの二回一死二塁。山口の外角１４６キロ直球を振り払うと、本来ならファウルゾーンへ切れそうな打球が強風に押し戻され、左翼ポール際に着弾した。決して、ジャストミートとはいえなかっただけに、本人も驚きの様子。２号２ランは実に４月１２日の広島戦（甲子園）以来、１２６打席ぶりの本塁打となった。

　これで、通算１２２号とし、球団歴代１５位タイの今岡誠に並んだ。通算打点も６８９で遠井吾郎を抜いて虎歴代９位に浮上。遊撃の鉄人は快音を奏でる度に、歴史に名を残す記録を刻んでいる。

　その後も四回に中前打を放ち、八回には激走で二塁内野安打。不振に陥る状況で前日２１日の巨人戦（甲子園）は決勝打をマークし「１本で終わらず、これからも勝ちに貢献したい」と誓っていた。この日、勝利こそつかめなかったが、有言実行の働きだった。

　「いいところに（打球が）落ちるというのはいいこと。悪くないと思う」

　波に乗りきれないタテジマ軍団。キャプテンが力強くけん引し続ければ、打開の道は見えてくるはずだ。　（小松真也）