（セ・リーグ、ＤｅＮＡ６ｘ－５阪神、６回戦、ＤｅＮＡ５勝１敗、２２日、横浜）ミラクルが、止まらない！　ＤｅＮＡは２２日、阪神６回戦（横浜）に６－５でサヨナラ勝ち。三回までに０－５とされながら、五回に主砲・筒香嘉智外野手（２３）の３試合連発となる１１号３ランで反撃ののろしを上げ、井手正太郎外野手（３１）が七回に同点二塁打、九回にサヨナラ打。５点差をひっくり返したのは今季最大で、本拠地・ハマスタでの連勝は１１に伸びた。この日はＤｅＮＡ、日本ハム、広島と３分間で３チームがサヨナラ勝ちを飾った。

　横浜のファンを、今のＤｅＮＡは裏切らない。２万８５８２人を集めた本拠地は、今季９度目の大入り。三回までに０－５。これをひっくり返すのが、今のベイだ。同点の九回二死二塁。井手が右翼線ぎりぎりのフェンスを直撃するサヨナラ打。２００６年（当時横浜）以来、球団タイ記録となるハマスタ１１連勝。喜びが爆発した。

　「すごいな、おい、すごいよ！　最後の感動を、みんなで味わえたのが何よりの幸せ。野球の神様が、ついていてくれるのかな」

　中畑監督は井手をムギューッと抱き締めた。その興奮のスタートは五回。１点を返した直後、筒香が３ラン。「あれが最高に勇気を与えてくれた４番の仕事だね。一発で球場全体の空気を変えてくれたね」と指揮官が言えば、３試合連発となった主砲も「きょうは４番の仕事ができた。ベンチの中で、負けない、という雰囲気を作っている」と自画自賛だ。

　そして七回に同点打、九回にサヨナラ打の殊勲は途中出場の井手だ。前回の本拠地試合、１４日の中日戦でも１号ソロを放ったヒーローは、昨年５月１１日のヤクルト戦でもハマスタでサヨナラ打を放っており、「何かやってくれそうな雰囲気がある」と指揮官が期待するプロ１４年目だ。

　「５点差でも逆転するぞ、という雰囲気があった。完璧に捉えた」というサヨナラ打。根は繊細だ。一振りにかける代打が多い井手は「ふだんからプレッシャーは感じている」。打てなかった夜、布団に入ると捉え損ねた白球の残像が何度も目の前をよぎる。何も考えないように、ささやかな晩酌で酒をたしなみ、翌日に切り替えている。

　今季の２８勝中、なんと１４勝が逆転勝ち。「常に全力投球。あきらめない」。指揮官のモットーが、４年目で結実しつつある。投手陣が不安定だった就任当初、狭いハマスタでは負けが込み「地元のファンの前でいい試合がしたい」が口癖だった。本拠地では、おおむね２万６７００人が「大入り」の目安。今季はこの日を含め９試合で８勝１敗。ハマっ子の期待を裏切らない、あきらめない戦いが、観衆を増やし続けている。

　「きょうのようなゲームができれば、ファンに喜んでもらえる。ずっと勝ち続けていきたいな」と中畑監督。チームはすでに２６日からの交流戦をリーグ首位で迎えることを決めた。さらにこの日で、日本一となった１９９８年以来となる開幕から３カ月連続勝率５割以上も確定させた。１７年ぶりの横浜の夢が、大きく大きく膨らんでいる。　（下村静史）

★勝ちメシは鉄火丼

　中畑監督は縁起をかつぐことが多い。勝てば翌日も同じズボンをはいたり、負けた翌日は散歩のコースを変更したり…。「意外と気を使っていますね」と球団関係者。前夜（２１日）のヤクルト戦（神宮）は延長十一回にサヨナラ負け。この日の昼食は最近、定番としていたちらしずしから鉄火丼に変えて気分転換。敗戦の翌日はこれからも鉄火丼になりそうだ。

　〔１〕ＤｅＮＡ（前身時代を含む）の本拠地１１連勝は、１９７０年６月９日－７月２４日（川崎）、９８年７月１４日－８月１２日の各１０連勝を抜き２００６年６月２日－７月１日（いずれも横浜）に並ぶ球団記録。

　〔２〕最大５点差以上を逆転勝ちしたのは、１３年８月３１日のヤクルト戦での最大７点差（最大点差スコア１－８→最終スコア１２－９）以来２年ぶり。

　〔３〕５月は８試合を残して１３勝５敗、勝率．７２２。３月（．５００）、４月（．５４２）に続き月間勝率５割以上が確定。球団が開幕から３カ月以上連続で月間５割以上は、日本一に輝いた９８年４－９月（６カ月）以来１７年ぶり。

　〔４〕この日はＤｅＮＡ、広島、日本ハムがサヨナラ勝ち。一日に３試合がサヨナラ決着となったのは昨年９月２０日（楽天○３－２●日本ハム＝九回、ロッテ○４－３●オリックス＝九回、西武○６－５●ソフトバンク＝延長十回）以来。