鳴尾浜に行くと、いつもとびきりの笑顔で迎えてくれたサンティアゴ投手。初めての日本の生活にも、すっかり馴染んでいる様子でした。
というのも、ドミニカ共和国出身のゴメス選手が生活面など色々アドバイスしてくれて、時にはステーキハウスでご馳走してくれるなど「スペイン語圏の先輩」としてバックアップしてくれているからなんです。サンティアゴ投手のフィアンセもゴメス選手の奥さまとママ友で、同じスペイン語を話せることが、ストレスフリーになっているんですって。
最初、覚えた日本語を聞くと「カムサハムニダ！（ありがとう）」。以前、韓国球団に所属していたから言葉がちょっとごっちゃになっちゃっていたけど、日本語も必死に勉強中です。「日本は礼儀を大切にする文化だよね。プエルトリコも礼儀正しい国なんだ」。母国に近い文化も、馴染めている要因かな。
「自分がこの国で何年も活躍できることを早く証明したい」というサンティアゴ投手の夢は「タイガースの日本一に貢献すること」。そしてプライベートでの夢は…。
フィアンセとベイビー（１歳５カ月）と一緒にＵＳＪに行くことなんですって。１軍の先発投手は登板２日後に休みがもらえるから、１７日がチャンスかもよ！？
「マリオって呼んでくれよ」と言っているのでファンのみなさんも球場で「マリオ！」と声をかけてあげてね。 （フリーアナウンサー）
