実は前日20日の移動の際にトラブルに巻き込まれていた。当初は自宅のある沖縄から空路、静岡入りするはずだった。だが着陸予定時刻の静岡の天気は強い風雨。視界不良のなか飛行機は2度、着陸を試みたが、降り立つことはできなかった。
さすがの新垣も「怖かった」-。最終的に羽田空港に臨時着陸し、そこから博昭さんの運転するレンタカーで陸路、会場近くの宿舎へ。総移動時間は10時間にも及んだが、新垣は平気だった。
6月には世界最高峰の舞台にも挑戦する。「全米女子オープン」最終予選会(15日、兵庫・有馬ロイヤルGC)にエントリーした。
「3日間アンダーパーで回りたい。調子がいいのでどこまで行けるか楽しみ」。ツアー出場11試合目。大舞台の雰囲気には、もう慣れた。16歳の夢が膨らんできた。 (石井文敏)
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