（セ・リーグ、阪神３－８ＤｅＮＡ、１回戦、ＤｅＮＡ１勝、７日、甲子園）聖地が泣いている－。　阪神は、甲子園開幕となるＤｅＮＡ戦で、１７被安打８失点の惨敗。先発した能見篤史投手（３５）が５回７安打５失点で、中継ぎ陣も打たれるわ、打たれるわ…。３連敗で貯金もゼロになった。１０年ぶりのリーグＶを狙う球団創設８０周年の節目に、こんな試合をしてたらアカンで！！

　イニングを重ねるごとに黄色い帽子のファンが少なくなっていく。気温９度と冷え込む中、こんな甲子園開幕は見たくなかった。出る投手がことごとく打たれ、終わってみせば今季ワーストの１７被安打。なんといっても、先発・能見が誤算だった。和田監督は左のエースに苦言を呈した。

　「確かに野手が足を引っ張ったけど、踏ん張りきれんかったな。まっすぐが走らないのと、変化球がいつもより高いわな」

　本調子からほど遠い内容だった。甲子園開幕戦で２０１０年から４戦４勝をマークしたその面影はなかった。初回、先頭の石川に右前打を許すと、一死一、二塁から４番・筒香にスライダーを右前に運ばれて早々と失点。二回は無死一塁で８番・黒羽根の犠打をゴメスが悪送球。ピンチが広がると、１番・石川、３番・梶谷、そして筒香と左打者３人に痛打された。二回を終わって５点ビハインド。試合はほぼ決してしまった。

　ゴメスの失策が原因となったが、カードの頭を任される投手なら、自力で悪い流れを断ち切ってほしかった。５回７安打４失点で黒星を喫した前回３月３１日のヤクルト戦（神宮）では対左打者に被打率・５７１。この日も８打数６安打を喫した。本来、左投手は左打者に強いはず。だが、今季の能見はその左に打ち込まれている。中西投手コーチは「まっすぐが低めに決まらないから変化球が生きない」と指摘。「寒さは関係ない。全然です」と能見。早くも今季２敗目となった。

　球団創設８０周年のメモリアルイヤー。この日は１９６９年、７８年の２度、阪神監督を務めた後藤次男氏（９１）が始球式を行うなど華やかなムードに包まれた。入場券はもちろん前売りで完売。４万６０２６人のファンは、過去１０年間で１０戦７勝２敗１分けだった甲子園開幕戦での白星を信じて疑わなかった。だが、いきなり裏ローテのエース左腕が崩れると、最後まで悪い流れは止まらなかった。六回以降、金田、島本、福原、高宮の４投手が１イニングずつ登板したが、無失点に抑えたのは八回の福原だけ。スタンドからは何度もタメ息が漏れた。

　中日との開幕カード（京セラＤ）で３連勝したが、３連敗で貯金をすべて使い果たした。「５割になってここから出直しか」の問いに、指揮官は「その通り」と即答した。

　「なんとか先発投手が粘って、打つ方もなるべく早めに取ってやらんとな」

　ファンの期待を裏切る形となったが、戦いは始まったばかり。歓喜のゴールへ、こんな試合はもう見たくない。　（白石大地）