捜査関係者によると、前園容疑者は事件があったとされる12日早朝、菅原さんの軽乗用車で一緒に事件現場まで行っていた。前園容疑者は「薬を飲んで苦しがっていた菅原さんから『殺してほしい』といわれた」などと供述しているという。
菅原さんは東邦大大学院に進学したが、昨年10月に体調不良を理由に休学。今年1月に勝山市内に転居し、前園容疑者の環境教育の現場や講演に付き添っていた。
自身のインターネット交流サイト「フェイスブック」には、前園容疑者との関係を頻繁に投稿。大学院への進学前後には前園容疑者のことを魔王様とし「魔王様のおつかいで谷津干潟へ」(13年1月)「いきなり魔王様から『明日までに環境教育学会の口頭発表の申し込みしろ。書類チェックするからさっさと送れ』とご連絡をいただいた」(同4月)などと記述していた。