松井秀喜氏が去った宜野湾を長距離界をリードした男が再び熱くした。ＤｅＮＡランニングクラブの瀬古総監督が「１日ランニングコーチ」として来場。３０年来の友人である中畑監督を早速、応援した。
「走れ～走れ～中畑さん、本命、穴馬、かきわけて～」
練習前のグラウンドにソルティー・シュガーの「走れコウタロー」の替え歌が響いた。歌を披露したのは瀬古総監督だ。
「中畑さんが歌っているのを（テレビで）ずっと見ていて、きょうは私が歌おうと思いました」
指揮官が早朝散歩で熱唱する姿に触発されての熱唱。この日朝は郷ひろみ、西城秀樹、野口五郎の新御三家を制覇するなど５曲を歌い絶好調だった中畑監督も「（キャラクターが）似てるだろう、かぶっちゃうんだよ」と困惑顔だ。
コーチのはずが、肝心の指導は時間の都合で山口ら３投手に「（スタートから）３歩目まで顔を上げないように」とアドバイスしただけ。「私は長距離専門なので出る幕がなかった」と神妙だったが「柿田君は去年から応援している。なかなかいいんじゃない」などと３年連続でキャンプを訪問し、チームの進化を感じ取った。
その後も「柿田」を連呼する瀬古総監督に、指揮官が「もういいんだよ！」とあきれ顔でツッコミを入れる場面も。今キャンプで初めて太陽が照り続けた一日に、２人の明るい声が響き渡った。 （下村静史）
