指揮官はせわしなく動いた。内外野、打撃ケージ、ブルペンへと。リーグ戦再開を翌日に控えた甲子園での全体練習。西岡＆福留が合流し、新たな顔ぶれとなった戦力図を見渡し、和田監督が拳を握りしめた。
「状況的には、プラスマイナスなしというところで、開幕と同じ気持ち。もう１回、開幕のつもりでというのはある」
９勝１５敗と惨敗した交流戦で、最大「９」あった貯金を使い果たした。３４勝３４敗、勝率５割。文字通り「０」からのスタートに「もう１度、風を吹かせないといけないし、雰囲気も盛り上げないといけない。流れも持ってこないといけない」と危機感をにじませながら、進軍ラッパを鳴らした。
首位・巨人とは、今季最大の５・５ゲーム差を引き離されている。そう、何が何でも、立て直さなければならない。契約最終年となる３年目。「優勝宣言」をしながらＷ杯１次リーグで敗退したサッカー日本代表のＦＷ本田圭佑（２８）＝ＡＣミラン＝のように有言不実行では、もう後がない。
２４日には坂井信也オーナー（６６）＝阪神電鉄会長＝と会談。和田監督は「これから…という話をした」と総帥を前に巻き返しも約束した。
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