阪神のマウロ・ゴメス内野手（２９）が３０日、３１日からの日本ハム戦（札幌Ｄ）に備えて、空路北海道入りした。Ｇ砲は、ひげを伸ばす願掛けをしていることを告白。叶えば剃るという願いは「ヒ・ミ・ツ」としたが、助っ人の験担ぎを伝え聞いた和田豊監督（５１）は「首位に立つまでは、かな」と推察。ホンマにそうなれば最高やで！！

　もじゃもじゃ…。球場で声をからす人も、テレビの前で監督気分になっている人も、そろそろ気づいている！？　ゴメスがひげを剃らない－。

　「自分の中で決め事があって、それができるまで伸ばそうと」

　勝負ごとに験担ぎは、つきもの。スポーツ選手には球場までの道のりや下着類など、自分なりのルールを作っている人は少なくない。

　－－決め事とは？

　「内容はヒミツだ」

　人差し指を口にあてたが「野球に関すること」とプライベートではないことを強調し、達成のメドについては「１カ月ぐらいかかる」とヒントをくれた。

　関西国際空港で助っ人の願掛けを聞いた和田監督は「そうなの？　（チームが）首位にたつまでは、かな。全然違っていたりして…」。現在３ゲーム差を追う広島を抜いて奪首－。

　なるほど！！　達成まで「１カ月ぐらい」という期間も、それらしく思える。指揮官の発言にも説得力がある。

　ゴメスの後ろを打つ５番・マートンも、ひげを伸ばしている。およそ１週間前には「６月ぐらいには、かなり伸びていると思う。ミコライオ（広島）みたいにね。楽しんでやっているよ」と意気揚々と語っていた。「１週間前から」のタイミングも４番と一致。それは、まだ達成されていないＧＭ砲のアベック弾か、それとも和田監督の言う首位奪取？

　虎は今季、首位とゲーム差なしの２位が最高。まだ一度もセ界のトップに立っておらず、交流戦に入って３勝５敗。奪首どころか、巨人と入れ替わって３位に転落し、４位中日が３ゲーム差に迫ってきた。

　ここまで交流戦トップタイの３本塁打を放っているゴメスは「ひげがきれいになったときに考えたことができたということだ。米国時代にもしたことがあるんだ」と毛に覆われたアゴをさすった。

　３１日からは日本ハム戦。「気持ちを切り替えて、しっかりと勝てるようにやりたい」。北の大地で大暴れし、チームを再び上昇気運に乗せる。Ｘデーは近ければ近いほど、いい。（阿部祐亮）

★験担ぎのひげ

　昨季ワールドシリーズを制覇したレッドソックスは、新加入したゴームズとナポリらが開幕前にひげを伸ばし、チームが好スタートを切ったことから験担ぎの意味で浸透。本塁打を放った際にナポリのあごひげを引っ張るのが儀式となり、チームに一体感が生まれた。オフに、ひげを剃り落とした上原らを除き、選手のほとんどがひげをたくわえた。日本では大相撲の力士らが験担ぎで生やすことが多いが、大リーグではヤンキース、日本でも巨人はひげを生やすことは禁止されている。