阪神秋季キャンプ（１１日、安芸）掛布効果で貧打解消の夜明けぜよ！！　阪神・新井良太内野手（３０）が１１日、シート打撃で中越え弾を放った。伊藤隼太外野手（２４）も２本の適時打を放ち、チーム全体で打率・４４７（３８打数１７安打）の大爆発。掛布雅之ＧＭ付育成＆打撃コーディネーター（５８）＝ＤＣ＝の指導効果テキメンだ。１２日のオリックスとの練習試合（高知東部）でも頼みまっせ！！

　強い日差しをはね返す土佐の海面よりも、若虎たちが輝いた。キャンプ初のシート打撃で、猛打爆発の中心にいたのは新井良＆伊藤隼だった。注入された掛布イズムが早くも好結果をもたらした。号砲は新井良の特大弾だ。

　「和田監督、セキさん（関川打撃コーチ）、ミツさん（高橋同コーチ）、掛布さんからアドバイスを受けて、納得した形で練習ができている。無意識でできるようにフォームを固めたい。流れの中で、スムーズにいくようにして、打率も上げて本塁打も狙っていきたい」

　午後１時過ぎからスタートした実戦形式の練習。自身１打席目、西村が投じた初球だった。真ん中に甘く入った１３３キロの直球を力むことなく、ジャストミート。グングン伸びた白球は瞬く間にバックスクリーン左に突き刺さった。推定１２０メートルの完ぺきな一発。客席からは拍手がわき起こった。

　来季３年目の伊藤隼も見違えた。第１打席に一、二塁間を破るタイムリーを放つと、二塁に走者を置いた３打席目には３ボールから、スライダーに反応。痛烈なライナーで右前適時打を放った。

　「（第３打席は）うまく打てたと思いますし、やっていることが少しずつできているのかなと」

　打者１６人で打率・４４７（３８打数１７安打）のヒットパレードだ。この日から鳴尾浜で居残り選手の指導を始めた掛布ＤＣは打線爆発を伝え聞き「本人たちがやろうとしていることが結果として出るのは、自信になる。これからも続けようとなるので大切。練習試合がすごく楽しみ。車輪で言えばひとつ動いて、また前にいくような感じ」と目尻を下げた。

　とりわけ、キャンプ初日からミスタータイガースに熱烈指導を受けていたのがこの２人だった。新井良は右ひざを柔らかく使い、ためを作るフォームの助言をもらい、伊藤隼も体を平行に回す指導を仰いだ。近年のシーズン後半の失速は若手の伸び悩みが要因のひとつだったが、掛布ＤＣのメスで生まれ変わりつつある。１２日のオリックスとの練習試合へ、期待は膨らむばかりだ。

　４番を任されることが濃厚な新井良が「打つ打たないは別にして、今やっていることをしっかり我慢して続けることが大事」と言えば、スタメン起用される見込みの伊藤隼も「結果が伴えばいいですが、内容を求めていきたい」と力を込めた。

　高知から始まる虎の維新－。ミスタータイガースに仕込まれた若手が明らかに変わってきた。貧打解消の夜明けはすぐそこまで来ている。　　（小松　真也）

★掛布ＤＣと新井良、伊藤隼

　１１月２日の指導初日、新井良についても打撃時にバットを放り投げる動作がなくなり「伊勢エビの踊りのようなことがなくなっている」と評価した。伊藤隼については「肩をレベルに回す、矯正のようなことをしていた。いい感じになっていた」と評価。本人がスイング時に首が倒れる悪癖解消に着手していた。