カズ、岡ちゃんに熱望「Ｗ杯連れてって！」 (2/2ページ)

　Ｗ杯メンバー発表から一夜明けた１１日。カズは「こういう発表は、がぜん、やる気が出るね」と目を輝かせた。サッカー選手としてのモチベーション。それがＷ杯にあることを熟知している男ならではの言葉だった。

　「自分にも何かできることがあるとすれば、チームリーダーとしての役割だろう。そこが一番近いと思う」

　カズは真顔でこう話した。そして「その間のスケジュールを空けておくつもりだ」とも。“その間”とはもちろん、南アＷ杯。１２日には予備登録（３０人）の残り７人が発表になるが、カズは「３０人枠の７人は、南アフリカには行けないわけでしょ。ならば、サポートメンバーの方がいいね」。南アにも帯同し練習相手などを務める４人ほどのサポートメンバー入りを熱望した。

　Ｗ杯のたびに思いだされる９８年フランス大会での衝撃的な落選。自身最後の代表ゴールを決めた２０００年６月６日のハッサン国王杯・ジャマイカ戦（カサブランカ、〇４−０）以降代表戦には出ておらず、Ｗ杯も知らない。Ｊリーグ開幕の９３年からサッカー界の主役を務めてきたキングにとって、どんな立場でもいいからＷ杯の地を踏み、空気を感じ、においをかぎたい。それが本心だ。

　だから、右すねの骨折から完全に復帰していないＧＫ川口の“サプライズ”代表入りにも、「代表から離れていたベテランの冷静な判断が必要。ヨシカツ（川口）でよかった」とうなずいた。自らが呼ばれれば、川口とともにリーダーの役目を全うする。「４強」の目標に到達するのに必要なことと理解している。

　だが４３歳は、Ｗ杯ピッチに立つ夢も捨てていない。「“母国”での（次回１４年）ブラジル大会は楽しみにしている。とにかく行きたい」。１５歳でサッカー留学したブラジルを「母国」と表現したほど、かの地でのＷ杯はカズにとっては特別なものだ。

　体力の衰えは自覚している。「これから３年間冷凍保存してもらい、最後の１年で勝負したい。けさ、このことを家族で話し合ったんだ。３年間会えなくなるってね」。荒唐無稽（むけい）な話にカズのＷ杯への思いがほとばしる。４年後、４７歳での出場となれば、カメルーン代表ＦＷロジェ・ミラの４２歳３９日のＷ杯最年長出場記録を塗り替えることになる。

　「日本代表のユニホームはいつでもあこがれている。ここ１０年間、呼ばれていないが、どんな形でもいいから着たい」

　日本代表・岡田武史監督（５３）は前日の発表会見で、カズについては「ノーコメント」としたが、熱いこだわりが胸にたぎるカズは、いちるの望みをポジティブに待つ。（宇賀神隆）