吉井、惜しいミスで上位進出逃す−「コーナーでミスを…」

女子５００メートルの２回目　カーブでバランスを崩す吉井小百合（左）と同走の大菅小百合＝オーバルリンゴット（共同）

１回目に３８秒６８で５位につけた吉井には悔やまれるミスだった。チームの先輩、大菅と同走した２回目の第１カーブでバランスを崩し左手をついた。上位に肉薄する狙いとは逆に３８秒７５と失速。９位まで後退した。

「プレッシャーとかは驚くほどなかった」と言う。笑顔を忘れず、平常心で１回目を終えた。しかし、逆転メダルも視野に入った２回目、惜しくも動きが硬くなった。「コーナーでミスをしてしまったのが残念」。反省点がくっきりと心と体に刻まれた初の五輪レースとなった。

それでもレース後は、本来の笑顔に戻り、スタンドに向かって手を振った。まだ２１歳の新鋭スプリンター。５００メートルでの苦い経験を、残る１０００メートルに生かしたい。（共同）