日本女子４強！メダルへあと１勝−スピードスケート団体追い抜き

新種目の男女団体追い抜きを行い、女子（６周）準々決勝で日本（石野、大津、田畑）はノルウェーに追い抜き勝ちして準決勝に進んだ。１６日の準決勝ではメダル確定を懸けてカナダと対戦する。男子（８周）の日本（宮崎、杉森、牛山）は準々決勝でカナダに敗れ、１６日の７、８位決定戦でドイツと顔を合わせることになった。

男女各８チームが出場。予選のタイムトライアルを７位で準々決勝に進んだ日本は、ノルウェー選手の転倒で相手チームを追い抜いた。日本は準決勝で敗れても、３、４位決定戦でメダルのチャンスはある。（共同）

• スピードスケート 女子団体追い抜きタイムトライアル　競技成績

★メダルへあと１勝の日本、ラッキー重なり４強進出

田畑は「焦った」。大津も「まずいと思った」。スピードスケート女子団体追い抜きの準々決勝で日本は途中までノルウェーに２秒近く遅れ、メダルの望みが断たれるピンチだった。だが、残り約１周半で疲れた相手の選手が転倒。ベスト４が転がり込んできた。

「ラッキーガール、ラッキーチームです！」と石野がはしゃいだ。羽田コーチは「いい波が来てるかな」とほくそ笑んだ。この日の日本には幸運が重なった。

準々決勝の組み合わせを決める予選のタイムトライアル。予選タイムの１位―８位、２位―７位、３位―６位、４位―５位が当たる。Ｗ杯ランキング６位の日本は２強のドイツ、カナダとの対戦は避けたかった。そのために、何位通過を狙うかが焦点だった。

ドイツ、カナダは予選でエース級を温存した。そして、第１組でノルウェーが好タイムを出した時、羽田コーチは選手たちに「設定タイムを落としていい」と伝えた。ノルウェーが１位に来ると読み、狙いを８位通過に定めたのだ。

読みは外れた。ノルウェーは２位。だが、中国選手の転倒で日本も７位に上がり、望んだ対戦が結果的に実現した。ノルウェーが予想以上に強かったのも誤算だったが、中国のミスに救われた。

準決勝の相手はカナダ。１５００メートル、３０００メートルの世界記録を持つクラッセンがいる強豪で、勝ち目は薄い。だが、新種目だけにこの日のようにハプニングが起こる可能性も高い。突破すればメダルが確定する。田畑は「ここまで来たら相手が強いのは仕方ない。カナダなら、もしかしたら勝てる」と強気だ。