条治も負けた！　お家芸守れず…日本いまだメダルなし

あの条治が、メダルを逃した…。スピードスケート男子５００メートルで、世界記録保持者の加藤条治（２１）＝日本電産サンキョー＝は６位に終わった。昨年１１月に３４秒３０の世界記録を樹立したが、初の五輪の舞台で実力を発揮できなかった。及川佑（２５）＝びっくりドンキー＝が日本勢トップの４位。清水宏保（３１）＝ＮＥＣ＝も３大会連続メダル獲得はならず。日本勢はこの種目で７大会連続のメダル獲得を逸した。

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トリノ五輪（スピードスケート男子５００メートル）　初の五輪には魔物がいた。世界記録保持者の加藤に厳しい試練が突きつけられた。ハプニングは１回目に起きた。前の組で権純天（韓国）が転倒したためフェンスの補修作業などが入り、約８分間も待たされた。それまでは観客席に手を振る余裕さえ見せていた２１歳の表情が、みるみる硬くなる。氷に傷がついた場所まで行って、じっと見つめた。集中力がそがれる、ジレる不吉な空気が流れていた。

１００メートル通過は９秒８２。いつもより０秒２０ほど遅い。世界最高と評されるコーナーワークにも焦りが生じ、最初のカーブで上体が揺れた。最後までスピードに乗れないまま、自己の持つ世界記録より１秒２９も遅い３５秒５９で１１位に沈んだ。もはや、２回目でばん回することはできなかった。

昨年１１月に世界記録を樹立し、金メダル候補の最有力として臨んだトリノの舞台だった。五輪会場で行われた昨年１２月のワールドカップ（Ｗ杯）で２、１位。メダル獲りへの自信を手にした直後、年末に風邪をひいてダウンしたのも響いた。五輪前哨戦の世界スプリント選手権（１月２１、２２日、オランダ）では７、８位に低迷。その後、国内合宿で調整したが、万全の状態にまで仕上げることはできなかった。

ノルディック複合の高橋大斗が途中棄権、モーグル女子の上村愛子、里谷多英がメダルを逸し、スキー・ジャンプでは原田雅彦の予選失格、スノーボードは男女とも全滅…。今大会の日本勢は次々と有力選手が敗れ去り、日本選手団の旗手を務めた加藤をもってしても、負の連鎖を止めることはできなかった。

男ばかりの４人兄弟の末っ子。小１のとき、３人の兄を追い、お下がりのスケート靴とスーツで滑り始めた。とくに長兄・清昌さん（２５）の影響でショートトラックにも取り組み、体を内側に大きく倒して回るコーナリング技術を体得した。山形中央高１年時のインターハイで、２つ上の二男・竜也さん（２３）を２位にしたがえて優勝。高３で初出場したＷ杯で３位デビュー。昨年３月の世界距離別選手権で優勝。そして３４秒３０の世界新記録をマーク。駆け足で世界の頂点を目指していた男の挫折…。

「条治の『条』には、将来伸びるという意味がある」。命名した両親の願いはこれで、終わらない。トリノでは五輪の洗礼を浴びたが、まだ２１歳。前人未到の３３秒台へ、そして次こそ五輪の表彰台へ。１０年バンクーバー大会でメダルを手にするために、世界最速男の再挑戦が始まる。

加藤条治の今季５００メートル成績
年・月・日	タイム	順位	大会	開催地
０５・１０・２９	３５秒２９	１位	全日本距離別	長野
	３５秒４５	１位	〃	〃
１１・１９	◎３４秒３０	１位	Ｗ杯	ソルトレークシティー
・２０	３４秒４５	１位	〃	〃
・２６	３６秒４７	１９位	〃	ミルウォーキー
・２７	３５秒３２	７位	〃	〃
１２・９	３５秒２３	２位	〃	トリノ
・１１	３５秒２９	１位	〃	〃
・２７	３５秒２６	１位	全日本スプリント	長野
・２８	３５秒５６	４位	〃	〃
０６・１・２１	３５秒４０	７位	世界スプリント	へーレンフェイン
・２２	３５秒５２	８位	〃	〃
２・１３	１分１０秒７８	６位	五輪	トリノ
【注】◎は世界記録、五輪は２回のタイムの合計