中山が１４位に終わる−スケルトン女子

２回の合計タイムで競うスケルトンの女子は、マヤ・ペデルセン（スイス）が１分５９秒８３で優勝。金メダルを獲得した。銀メダルは２分１秒０６でシェリー・ラッドマン（英国）、銅メダルは２分１秒４１メリッサ・ホリングスワース（カナダ）が獲得した。日本勢は前回のソルトレークシティー大会１２位の中山英子（信濃毎日新聞）が、２分３秒９２で１４位だった。

★中山、不完全燃焼で１４位−技術ミスで貯金吐き出す

滑り終えた中山に満足感はなかった。片手押しのスタートで１回目４位、２回目７位の好タイムを出しながら、操作技術で後退していく。１５選手中１４位。「結果を残せなかったことは悔しい」。８位以内の入賞を目標に掲げた２度目の五輪はほろ苦い結果となった。

滑走中に脚が開くフォームの乱れは最小限に抑えた。だが１回目は「前半でそりが横滑りして基本姿勢をキープできなかった」。１００分の１秒を争う競技では致命的な操作技術ミスでスタートの貯金を吐き出した。

挫折を乗り越え、五輪の舞台に立った。昨季は「自分の力だけではどうにもならない壁」にぶつかり、キリスト教の洗礼を受けた。「見えない力を支配しないと勝てない」と思ったのが理由の一つだ。今季は自費でカナダ人のコーチも雇った。だが試行錯誤して出た結果は厳しかった。

長野五輪では取材記者として五輪に携わり、１９９９年から２９歳で競技を開始。今後の去就は思案中だが、３５歳は「まだやりきっていないのが正直なところ」と不完全燃焼を強調した。（共同）