葛西が予選をトップ通過、日本は４選手とも本戦進出

ジャンプ・ラージヒル（ＨＳ１４０メートル、Ｋ点１２５メートル）の予選を行い、葛西紀明（土屋ホーム）が１２６メートル、１１７・３点の首位で１８日（日本時間１９日）の本戦に進んだ。伊東大貴（土屋ホーム）は１２３メートル、五輪初出場の一戸剛（アインズ）も１１３メートルで予選を通過した。

今季のワールドカップ（Ｗ杯）個人総合１５位までの選手は予選を免除され、予選の後に岡部孝信（雪印）が１２９・５メートルをマーク。ヤンネ・アホネン（フィンランド）とトーマス・モルゲンシュテルン（オーストリア）が最長の１３６メートルを飛び、ノーマルヒル優勝のラーシュ・ビステル（ノルウェー）は１３１・５メートルだった。

同予選に先立って行われた公式練習には、ノーマルヒル予選で失格した原田雅彦（雪印）も飛び、ラージヒルへのメンバー入りを目指したが、記録は１１２・５メートル。同じく１２２・５メートルを飛んだ一戸に及ばず、１４日（同１５日）に行われた１回目の公式練習の結果も合わせたすえ、最終的にメンバーから外れた。

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★原田、本番の舞台に届かず

原田は公式練習で飛距離が伸びず、ラージヒル予選の出場メンバーから外れた。予選直前の事実上の「トライアル」で１１２・５メートルと失速した。ノーマルヒル（ＮＨ）では予選で無念の失格。５度目の五輪の個人種目では、１度も本戦の大舞台に立てなかった。１４日の練習後、原田は「ＮＨ限定の代表できたが、コーチやスタッフから、ラージヒルでも雄姿を見せてくれと言われました。その期待に応えられるようにがんばる」とチャンスをもらった喜びを表現していた。しかし「ほとんどトレーニングしていなかった」というラージヒルでは、かつての大ジャンプを取り戻すことはできなかった。

★一戸、感無量の五輪舞台

五輪の舞台に初めて立った一戸が予選を突破した。「（予選出場の）日本人の４人目を争うほうが予選より緊張した。やっと五輪。楽しみ」と目を輝かせた。原田や伊藤と最後の出場枠を争った。１３日に腰を痛めた影響で劣勢だったがテーピングなどでカバーし、この日は「助走で後ろに倒れ気味だったのを直した」。予選直前の公式練習で１２２・５メートルを飛び、チャンスをつかんだ。ノーマルヒルは選手村でテレビ観戦した２９歳は「あとは思い切ってやるだけ」と決意をのぞかせた。

★伊東、本戦に向け闘志満々！

期待の２０歳、伊東が予選を無難に通過した。「失敗ジャンプばかり。まあまあ飛べているので、あしたは本気でいきます」と反省しつつも表情に深刻さはなかった。五輪デビュー戦となったノーマルヒル（ＮＨ）は日本勢トップの１８位だったが、踏み切りのタイミングが微妙にずれてきたという。Ｗ杯では数少なくなったＮＨを飛んだ影響だそうだ。「助走スピードが違って、きょうも踏み切りが遅れた。ただ（失敗の）原因は分かっているので気にしない」と落ち込むことはない。本戦は「ベストを尽くします」と前向きだった。