日本ここから再出発！バンクーバーでは４位を超えろ

“１から出直し”だ。日本は国外開催では史上最多の選手（１１２人）を派遣しながら、メダルはフィギュアスケート女子の荒川静香（プリンスホテル）の金１個に終わった。アルペンスキー男子回転で半世紀ぶりに入賞。カーリング女子の奮闘などもあったが、メダルラッシュに沸いたアテネ五輪の再現はならず。金５個を含むメダル１０個を獲得した長野五輪から大きく後退。４年後の１０年バンクーバー五輪への戦いは、もう始まっている。

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あと４年も。それとも、４年しかない？　まだ大会は終わったばかりだが、メダルが１個に終わった日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）は低迷する冬季競技に危機感を募らせた。竹田恒和会長は「選手の基礎体力がない」と指摘し、「シーズンオフに十分トレーニングできる環境を整えることが必要」と訴えた。打開策として、夏の練習環境に適したニュージーランドなどと２国間協定を結ぶ構想も視野に入れている。

今大会はメダルにもっとも近く、もっとも悔しい思いをするといわれる「４位」が冬季五輪最多の５種目もあった。日本選手団主将を務め、スピードスケート女子５００メートルで０・０５秒差の４位に終わった岡崎朋美（３４）＝富士急＝は閉会式に出席。「全体的には不本意な結果だったけど、選手個々は力を出し尽くしたと思う。いろいろ考えさせられることもあったけど、それがあるから次に進める」と前を見据えた。

年間を通じて強化できる環境づくりでは、冬季競技（スケート）のナショナルトレーニングセンター構想も長野市や北海道帯広市を候補に進めている。

アルペンスキー男子回転でアルペン日本勢で５０年ぶりに入賞した皆川賢太郎（２８）＝アルビレックス新潟＝はわずか１００分３秒差で無念の４位に。「（閉会式で）イタリアからカナダに五輪旗を受け渡した時に、もう一度挑戦したいと思った」と４年後の大会に早くも闘志をみせた。

日本勢の世代交代のシンボル、“トリノ世代”となる日本選手団の旗手でもあったスピードスケート男子５００メートルの世界記録保持者、加藤条治（２１）＝日本電産サンキョー＝は金メダルを期待されながら６位に沈み、「一から出直す。（バンクーバーは）ずばぬけた実力で金を取れるよう頑張る」。華やかなフィナーレ、閉会式が新たな戦いの始まりになった。

★小泉首相が選手の育成支援策の強化を意識

小泉純一郎首相は２７日、トリノ五輪で日本のメダル獲得がフィギュアスケート女子の荒川の金メダル１個にとどまったことについて、「やはりある程度、練習ができるような支援が必要だろう。一流選手育成のための支援も将来必要だ」と、選手の育成支援策の強化が必要との認識を示した。官邸で記者団の質問に答えた。

また、安倍晋三官房長官も同日の会見で、「文部科学省が結果を分析することになるが、次の五輪に向けいろいろと反省点はあると思う。選手に対するサポート態勢を、もっとしっかり取っていくべきではないかとの意見が多いと思う」と指摘した。