２００６.０２.２６ 更新
スウェーデン、２度目の金王手！フィンランドと決勝戦へ
衝突！ 第２ピリオド、スウェーデンのＨ・セディン（左）が相手ＧＫとヒットしながら、冷静に肩越しにシュート。パックをネットに突き刺した（ＡＰ）
激突！ ＮＨＬプレーヤーの火花が散った。男子準決勝を行い、スウェーデンとフィンランドが勝って、２６日の決勝は初の北欧勢対決となった。スウェーデンは９８年長野大会金メダルのチェコを７−３で圧倒し、優勝した９４年リレハンメル大会以来の決勝進出。初優勝を目指すフィンランドも前回銅メダルのロシアを４−０で破り、８８年カルガリー大会以来の決勝に駒を進めた。ともにＮＨＬ選手で固める豪華チーム。頂点争いで意地がぶつかる。
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黄色と青のジャージーが縦横無尽にリンクを走りまわる。牙をむくスウェーデンの攻撃陣にとって、ＮＨＬのスーパースターＧＫハシェク（セネターズ）が故障で離脱したチェコのゴールなど、ガラ空きも同然だった。
試合開始直後の３４秒、左からパスを受けたＦＷモディン（ライトニング）が華麗にシュートを決めてすぐさま主導権を奪った。モディンは「理想的なスタートだった」。３分すぎに追いつかれたが、出だしの一撃で勢いづいたスウェーデンの猛攻は止まらない。圧巻は第２ピリオドだ。最初の８分足らずにＨ・セディン（カナックス）、バックマン（ブルース）、Ｊ・ヨンソンが続けざまに３発を叩きこんだ。
手を打つ間もなく５失点したチェコは、たまらずＧＫをフニリチカからボクーンに代えたが、時すでに遅し。スウェーデンは速く正確なパスワークでチャンスをつくり、ＮＨＬの得点王に５度も輝くヤーガー（レンジャーズ）を擁する長野五輪覇者チェコを圧倒した。
グスタフション監督も「きょうの戦い方にはとても満足している」と満足顔。ＮＨＬのスター選手で中心選手のＦＷフォシュベリ（フライヤーズ）が故障で万全ではないが、決勝まで勝ち上がった。登録２３人中１９人がＮＨＬ選手で、その年俸を合計すると約５０億円。準決勝の７得点はすべて異なる選手が挙げたように、決定力、爆発力はまさにＮＨＬリンクそのままだ。
「あと１勝。このチームは本当にうまくいっている。きっと金メダルが獲れる」
最高給取りの１０００万ドル（約１１億８０００万円）プレーヤー、ＤＦリドストロム（レッドウイングス）は自信満々に言い切る。優勝した９４年リレハンメル大会以来のメダルは確定させたが、狙うのは金色のみ。隣国フィンランドとの決戦に、北欧の騎士たちが燃え上がる。
★ロシア完封！ フィンランド７連勝
フィンランドの快進撃は止まらない。準々決勝で前回金メダルのカナダとの激戦を制した強豪ロシアに完封勝利。８８年カルガリー大会以来の決勝進出を決めた。
ベテランＦＷセラニ（マイティダックス）も初優勝への手応えを感じとっている。「すばらしいチームワークがある」。１次リーグはカナダを破ったのを含め５戦全勝。準々決勝で米国、そしてこの日の準決勝でロシアを下して７連勝と勢いが加速。トリノのリンクではいまだ負け知らずのままだ。
もちろん、メンバーの大半を占める１６人がＮＨＬ選手。７試合で５つが完封勝ちと、堅牢なディフェンスは揺るがない。攻撃も人数で優位になるパワープレーのチャンスを確実に生かして得点する手堅さに安定感が漂う。ＤＦティモネン（プレデターズ）は「みんな驚いているかもしれないけど、自分たちはそれほどでもないよ」。世界選手権では９５年に優勝しており、そのとき敵地ストックホルムで行われた決勝の相手がスウェーデンだった。森と湖に囲まれた人口約５２０万人の小国が、再び隣国を相手に、今度は五輪の金メダルを獲りにいく。
■アイスホッケー
試合は１チーム６人がリンクに立つ。ＧＫ１人、ＤＦが２人、ＦＷ３人が基本陣形。スティックを使い、主として硬化ゴム製のパックを相手ゴールに入れると得点となる。２０分のピリオドを３回行い、各ピリオドの間に１５分間の休憩を挟む。選手交代はいつでも可能。回数にも制限がない。相手をスティックではたく、転ばすことに使ったりする反則を犯すと、一時的に退場となるなどのペナルティーが科せられる。トリノ五輪には男子１２チーム、女子８チームが出場した。
■ＮＨＬ（北米プロアイスホッケーリーグ）
世界最高峰のプロリーグ。米国２４、カナダ６の計３０チームで構成。リーグ戦で争うレギュラーシーズンとトーナメント方式のプレーオフを経て決定される東西両カンファレンスの優勝チームが、「スタンリーカップ」で頂点を争う。昨季は労使紛争で米４大プロスポーツ史上初めて、全日程が中止された。今季は昨年１０月に開幕。新労使協定のもと、今五輪と１０年バンクーバー五輪へ選手の派遣を決定。ＮＨＬ選手の五輪参加は９８年長野大会で認められて以来、今大会で３大会連続。大会期間中は選手の多くが母国代表となるため、リーグ戦は中断される。
■日本は
１９３６年の第４回ガルミッシュ・パルテンキルヘン五輪で日本男子チームが初めて、冬季五輪に参加し、９位。６０年スコーバレー五輪から８０年レークプラシッド五輪まで６大会連続出場。五輪最高成績はスコーバレー大会の８位。９８年長野五輪には開催国特権で、男女共に出場。男子１３位、女子は最下位だった。０２年ソルトレークシティー、トリノ五輪は出場権を獲得できなかった。
| 男子アイスホッケー・歴代五輪優勝国 | ||
|---|---|---|
| 年 | 開催地 | 優勝国 |
| ２４ | シャモニー | カナダ |
| ２８ | サンモリッツ | カナダ |
| ３２ | レークプラシッド | カナダ |
| ３６ | ガルミッシュ パルテンキルヘン | 英国 |
| ４８ | サンモリッツ | カナダ |
| ５２ | オスロ | カナダ |
| ５６ | コルティナ ダンペッツォ | ソ連 |
| ６０ | スコーバレー | 米国 |
| ６４ | インスブルック | ソ連 |
| ６８ | グルノーブル | ソ連 |
| ７２ | 札幌 | ソ連 |
| ７６ | インスブルック | ソ連 |
| ８０ | レークプラシッド | 米国 |
| ８４ | サラエボ | ソ連 |
| ８８ | カルガリー | ソ連 |
| ９２ | アルベールビル | ＣＩＳ |
| ９４ | リレハンメル | スウェーデン |
| ９８ | 長野 | チェコ |
| ０２ | ソルトレークシティー | カナダ |
| 【注】国名は当時。ＣＩＳは独立国家共同体 | ||