里谷、予選で前方宙返り初成功！１２位もメダルに光

フリースタイルスキー・Ｗ杯第７戦（２８日、イタリア・マドンナディカンピリオ＝国際電話）女子の里谷多英（フジテレビ）は決勝でエアの着地に失敗し、１１・７４点で１２位に終わった。腰痛の影響でＷ杯を２試合休んだ里谷は予選で、前方宙返りを自身で初めて公式戦で決めて９位通過した。男子の尾崎快（東京・青稜高）が決勝で２４・９９点を出し、初の１ケタ順位となる５位に食い込む健闘。ほかの日本のトリノ五輪代表は予選落ちし、男子の上野修は１８位、附田雄剛（ともにリステル）は５４位、女子の伊藤みき（滋賀・近江兄弟社高）は１９位、畑中みゆき（佐川急便）は２１位だった。

◇

予選で成功した大技のフロントフリップ（前方宙返り）が決まらない。決勝前に行われた公式練習。里谷は、不安を抱えながら決勝のスタートに立った。

心の乱れは第１エアに出た。バックフリップ（後方宙返り）で着地した直後、スキーが流れるミス。第２エアの前方宙返りでは尻もちをつき、決勝最下位の１２位に終わった。だが、里谷はこの大会を前向きにとらえた。予選の第２エアで成功した前方宙返りを公式試合で初めて試みると、きれいに着地してみせたのだ。「前進があったと思う」。

高難度の前方宙返りは女子で試みる選手が少なく、決まったときに高い得点が出やすい。里谷は昨年１１月から精力的に取り組んできた。「予選のエア点は全体の２位。自分が目指していたところより高いものが出る」と、実感した。１９日の練習で腰を強打し、その後のＷ杯２戦は欠場を余儀なくされた。恐怖心はまだ、ぬぐい切れていないが、五輪前のステップになることは確か。３大会連続の五輪メダル獲得へ、光がみえた。

★尾崎「大満足」自己最高の５位

大会前は風邪をひいたうえ右手の親指を痛めた尾崎だったが、試合本番になって若さを爆発。Ｗ杯で自己最高の５位に食い込み「結果は大満足」と笑顔。高さのあるエア技が武器。ときには飛びすぎて失敗することもあるが、この日はうまくコントロールして華麗に舞った。「（ゴールまで滑りを）通せたのがよかった」。

小１から本格的に競技を始め、東京・青稜高３年で今春からは早大への進学が決まっている。採点競技であるモーグルでは、審判員への名前の浸透度も大切な要素。知名度の低い尾崎にとって、五輪間近の時期に好成績でアピールしたのは大きい。