里谷、五輪赤信号も追試案が浮上

【モンガブリエル（カナダ）７日＝国際電話】長野五輪フリースタイルスキー・女子モーグル金メダリストで今季初戦の里谷多英（２９）＝フジテレビ＝は予選で転倒して３４位に沈み、２月のトリノ冬季五輪選考大会で決勝に進めなかった。だが、フリースタイルの高野弥寸志ヘッドコーチ（３４）は実績のある里谷を代表に推薦する意向を全日本スキー連盟（ＳＡＪ）・林辰男フリースタイル部長（５３）に伝えた。トリノ五輪代表は９日のＳＡＪ常務理事会で決定されるが、同部長は１３日のＷ杯第４戦を“追試”にする案をＳＡＪに提出する考えも示した。

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最初で最後、一発勝負で挑んだ五輪選考の最後の大会で里谷が３５人中、３４位で予選落ち。４大会連続五輪出場に赤信号が点滅した。

昨年３月、泥酔トラブルで当局に保護される不祥事が発覚。練習中の相次ぐ負傷など多くのアクシデントを経て、ようやく今季初戦Ｗ杯のスタートラインについたが、予選の第２エアで伸身後方宙返りをした後にバランスを崩して転倒。１１・８８点で決勝進出を逃した。長野五輪金メダル、ソルトレークシティー五輪銅メダルなど、ここ一番の舞台で強さを発揮してきた姿はなく、無言のまま足早にコースから去った。

ＳＡＪでは、今季Ｗ杯第３戦までを五輪代表の選考大会と定め、内定を得ていない里谷にとっては、五輪代表をかけたラストチャンスだった。前日の公式練習で前方宙返りを失敗し、あごや首を強打。里谷の個人コーチ、スティーブ・フェアリング氏（４０）は「痛みがあり、試合を欠場することも考えた。練習で転んだことで自信を失っていた」と説明した。

五輪代表は９日のＳＡＪ常務理事会で決定、発表される予定。結果を残せなかった里谷について、高野コーチは「本来の技術を純粋に評価したい」として、里谷を推薦する意向を林部長に伝えた。

ただ、今季の成績を重視する選考基準をないがしろにして過去の実績だけで選出するには反発も予想され、林部長は「代表決定を遅らせることができるかどうかなどの案を常務理事会に提出する」とし、１３日のＷ杯ディアバレー大会（米国）も急きょ、“追試”とする案を提出する考えを示した。この案が認められれば、推薦だけでなく、里谷に結果を残すことを促す、事実上の救済対応となる。

里谷は、関係者を通じて「とにかく（常務理事会の）決定を待っています」とコメントした。追い詰められた金メダリストは、かすかな可能性を信じるしかない。

★救済再び？

里谷は昨年１２月５日に米コロラド州での練習中に木に激突してわき腹を痛めた影響で、今季五輪選考大会のＷ杯開幕戦ティーニュ大会（同１４日、フランス）、第２戦オーベルストドルフ大会（同１８日、ドイツ）を欠場。これを受けて、ＳＡＪでは第３戦モンガブリエル大会（カナダ）も選考対象に追加することを決定していた。里谷にとって、また“追い風”が吹く？！

モーグル・里谷多英の五輪成績
年	開催地	順位	得点
９４	リレハンメル	１１位	２３．１８
９８	長野	優勝	２５．０５
０２	ソルトレーク	３位	２４．８５