里谷、ケガでＷ杯１、２戦欠場も…五輪キップは一発勝負！

【ティーニュ（フランス）１３日＝伊藤隆】来年２月のトリノ冬季五輪代表を目指す、フリースタイルスキー・モーグル女子の里谷多英（２９）＝フジテレビ＝が、代表枠獲得を“一発勝負”にかけることが、わかった。１４日から当地で行われる今季ワールドカップ（Ｗ杯）開幕戦を、けがのため欠場することを決断。さらに、第２戦（１８日開幕、ドイツ）も欠場する。日本勢の今季の選考大会はこの２戦のみだったが、全日本スキー連盟（ＳＡＪ）関係者は急きょ、来年の第３戦も追加対象とする方針を明らかにし、里谷はその大会にすべてをかける。

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チャンスは１度しかない。４大会連続の五輪出場、３大会連続のメダル獲得の期待がかかる里谷が、退路のない窮地に追い込まれた。

この開幕戦を目指し、米コロラド州で調整を続けていた５日の練習中に木に激突。左肋軟骨を痛めてしまったのだ。エックス線検査の結果、骨に異常はないが、「出たかったけど、痛いのでしようがない。けがを治したほうが、あとあとちゃんと（試合に）出られる」。長野五輪で金、前回ソルトレークシティー五輪でも銅メダルを獲得した実力者は、フランス入りして最後まで様子をみたが、出場を断念した。

全治４〜５週間と診断されたことから、続く第２戦のドイツ・オーベルストドルフ大会（１８日開幕）も欠場する。

２月のＷ杯苗場大会以来、約１０カ月ぶりの復帰戦となるはずだった。ＳＡＪが定める今季の代表選考Ｗ杯は開幕戦、第２戦の２つ。３月に不祥事が発覚して以来、競技会に出場していない里谷にとって、この２戦で表彰台に立たなければ、トリノ五輪への道は開けなかった。

だが、里谷の欠場やＷ杯で上位を狙える選手がいることから、ＳＡＪの林辰男フリースタイル部長はこの日、「（第２戦後の）２０日には（内定の）メドを立てたいと思っていたが、第３戦で上位にいく選手が出るかもしれない。そこまで（内定を）伸ばさないといけない」と、来年１月７日開幕のＷ杯第３戦カナダ・トレンブラント大会も選考対象に追加することを明らかにした。里谷はこの大会で最初で最後のチャンスにかけることになる。

まして里谷は、不祥事を理由に、１０月にはＳＡＪの強化指定選手を辞退。代表チームを外れ、個人資格でＷ杯に出場している立場。選考対象外の選手という扱いになっており、たとえＷ杯第３戦で表彰台に立っても、すぐに“内定”とはならず、ＳＡＪ理事会などの承認を経なければならない。トリノまでの道は平たんではないが、「ベストの滑りをして内定がもらえれば…。あせりはない」。開き直ったハートの強さを武器にする。

★上村笑顔で練習−開幕戦へ向け準備万全

すでにトリノ五輪代表に内定している、上村愛子の表情は明るい。会場コースで約２時間の公式練習を行い＝写真、「ようやく始まる、という感じ」と笑顔。昨季から取り組んでいる３Ｄエア「コークスクリュー７２０」の精度をさらに高め、ターンも修正するなど準備は万全。「コブが硬くて難しいコースだけど、ちゃんと滑れば大丈夫。春までいい滑りを続けたい」。自信をもって今季開幕戦に臨む。