日本、イタリアに勝ち準決勝進出に望み−カーリング女子

１次リーグを行い、女子の日本はイタリアに６−４で逆転勝ち。通算成績を４勝４敗として準決勝進出の望みをつないだ。第８エンドに追いついた日本は最終第１０エンドに２点を奪った。また、ノルウェーがデンマークに８−１で圧勝して６勝２敗で準決勝進出を決めた。（共同）

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★イタリア戦勝利に大歓声−カーリング女子の地元

カーリング女子日本チームの小野寺歩（２７）、林弓枝（２７）、本橋麻里（１９）の３選手の地元・北海道常呂町。役場庁舎では２０日夜、選手の家族や地元カーリング協会メンバーら約４０人がイタリア戦を観戦した。小野寺選手の絶妙なショットで勝利すると、大歓声が上がり、互いに握手したり抱き合って喜んだ。

準決勝進出のためには負けられない１戦。緊迫した展開に、家族らは大型スクリーンを食い入るように見入った。

日本カーリング協会競技委員長も務める常呂町の阿部周司助役（５７）は「次のスイス戦でも守りに入らず、遠慮なく攻めてほしい」と予選最終戦に期待した。

★カーリングの魅力伝えて−緻密な作戦、ミリの攻防

強豪のカナダ、英国に続き、２０日の試合で地元イタリアも撃破したカーリング女子。小野寺歩選手（２７）らの笑顔がはじける。トリノ五輪という最高の舞台での活躍に、日本国内の関係者も「カーリングの魅力を存分に伝えてほしい」と期待を寄せている。

日本カーリング協会（東京）によると、日本国内の競技人口はわずか約２２００人。小野寺選手の故郷の北海道常呂町や青森、長野県などで盛んだ。

「繊細な技術力と緻密（ちみつ）な作戦。ストーン（石）をめぐる１ミリ単位の攻防。それが競技の魅力です」。十数年の競技歴という釧路カーリング協会（北海道釧路市）事務局長の小関亘さん（４８）は話す。

使用するストーンは１セットで約２００万円と高額で、自治体がそろえるケースも。あとは１万円程度でシューズやブラシのような形をしたブルームを用意すれば年齢に関係なく楽しめる。

小関さんは今回の活躍を「冬のスポーツとしてカーリングが定着するきっかけになれば」と話す。

愛媛県カーリング協会副会長の西岡秀和さん（３０）は「長野五輪がきっかけで競技人口が増えたが、最近は減少気味。五輪での活躍は何よりのアピールで、人気を盛り返すきっかけになる。本当にうれしい」と声を弾ませた。