ミラクル返し！カーリング日本女子が英国撃破！

やられたら、やりかえす！　１次リーグを行い、女子の日本は前回ソルトレークシティー大会金メダルの英国を第９エンド終了時でギブアップさせ、１０−５で撃破する金星を挙げた。通算３勝４敗とし、上位４チームによる準決勝進出に望みをつないだ。前日は０５年世界選手権優勝のスウェーデンと延長の第１１エンドに衝撃の“ミラクルショット”を決められ、７−８で惜敗し、精神的にもダメージ。だが、スキップ（主将）の小野寺歩（２７）＝青森市文化スポーツ振興公社＝が奮起。もう負けは許されないが、追撃態勢に突入だ。

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同じ勝ちにも、価値がある。小野寺が投じた第９エンドの最終ショットが、きっちりハウス（円）の中央付近へピタリ。一挙３得点を挙げ、１０−５。最終エンドだけでは逆転不可能な大差をつけ、前回五輪覇者の英国をギブアップに追いこんだ。

４強入りには負けが許されない中での大金星。カーリング発祥国に完勝して、３勝目。勢いに乗った北国の若き４人娘が、ピネロロのアイスに満面の笑みを輝かせた。

がけっぷちだった。前日、五輪２大会連続メダルの強豪カナダを破り、昨年の世界女王スウェーデンとも延長にもつれこむ激闘を演じた。延長戦最初の第１１エンド。先攻の日本はハウス（円）内にストーンを３つ入れ、手前に２つのガード用ストーンも置き、ハウスへの進入経路をキッチリふさいだように見えた。このままなら日本に３点が入り、スウェーデンを破る金星になるはずだった。ところが、歴戦のスキップ（主将）、アネッテ・ノルベリ（３９）はわずかなすき間を見逃さず、約５０センチの幅に直径２９・２センチのストーンを左回りに回転させながら通したばかりか、約４０メートル先のハウスのほぼ中心にピタリと止めてみせ、決勝の１点を奪ったのだ。衝撃のミラクルショットで、心も打ち砕かれた。

だが、サードの林弓枝（２７）＝青森市文化スポーツ振興公社＝は胸を張った。「世界の強豪と五輪でいい試合ができたのは、自信につながる」。世界女王を追いつめたスキップの小野寺は「すごい試合でした。スウェーデンはやっぱり世界王者。どんなにいい内容でも負けたらダメ。悔しいです」。唇を噛んだが、世界トップレベルと勝負できる実感をつかんだことが、英国戦に生かされた。

通算３勝４敗。準決勝進出にもう負けは許されないが、小野寺は「今ごろ火がついてきちゃった」とネバー・ギブアップ。さぁ、これからだ。不安よりも期待が膨らむ。

★英主将、完敗認めた

日本にギブアップした英国のスキップ（主将）、マーティンは「全然ダメ。日本はほとんどミスがなかった」と潔く負けを認めた。前回の覇者もこれで通算４勝４敗。準決勝進出は微妙な状態だ。

• 【図解】カーリング

カーリング・五輪成績
年	開催地	順位
９８	長野	５位	５位
０２	ソルトレークシティー	−	８位
【注】順位は左が男子、右が女子のもの